A differenza di molte barzellette che sono monologhi raccontati con cura dal burlone, le barzellette coinvolgono il burlone e il pubblico in un dialogo. Ci sono molte battute di questo tipo, ma ci sono alcune caratteristiche condivise.
Formula. Tutte le barzellette hanno cinque righe. Le prime due righe sono sempre le stesse:
Jokester: Toc toc.
Pubblico: Chi c’è?
Questo scambio è seguito da un’altra coppia di righe. Nella terza riga, il burlone dà una risposta parziale che è una vera parola inglese e generalmente ha un senso. Nella quarta riga, il pubblico ripete la risposta della terza riga e aggiunge la domanda “chi?” come questo:
Jokester: Sam e Janet.
Pubblico: Sam e Janet chi?
Nella riga finale, il burlone fa quasi sempre un gioco di parole sulla risposta nella terza riga aggiungendo una parola o una frase successiva che trasforma il significato perché suona come qualcos’altro. La linea di chiusura della barzelletta che stiamo usando come esempio è:
Jokester: Serata di Sam e Janet.
Detto rapidamente, il nome della coppia si trasforma acusticamente nel nome di una canzone del musical South Pacific: “Some Enchanted Evening”. Alcuni burloni in realtà cantano l’ultima riga, usando la melodia appropriata.
Variazioni sul bussare. Ci sono anche colpi autoriflessivi che prendono in giro le aspettative del pubblico su come funzionerà lo scherzo, come questo:
Bussare a bussare.
Chi è là?
Banana.
Banane chi?
bussare
Chi è là?
Banana.
Banane chi?
bussare
Chi è là?
Banana.
Banane chi?
Arancione sei contento che non abbia detto “banana” di nuovo? (Non sei contento…)
Qui, invece di usare la parola “banana” in modo giocoso nella battuta finale, il burlone usa il nome di un altro frutto. Questo tipo di scherzo funziona rompendo la formula, pur utilizzando il concetto di gioco di parole. A volte, la parola “chi” della domanda è incorporata nella battuta finale del knock-knock, per creare una variazione come questa:
Bussare a bussare.
Chi è là?
Boo.
Boo chi?
Oh, non piangere!
Un’altra variante è la serie knock-knock, in cui una serie di barzellette viene raccontata in sequenza per creare un effetto. Un set funziona così:
Bussare a bussare.
Chi è là?
Ann.
Anna chi?
Il coniglietto di Pasqua di Anna. (Un coniglietto di Pasqua.)
Bussare a bussare.
Chi è là?
Anna.
Anna chi?
Anna altro coniglietto di Pasqua. (Un altro coniglietto di Pasqua.)
Bussare a bussare.
Chi è là?
Mauro.
Mauro chi?
Maura coniglietti pasquali. (Altri coniglietti pasquali.)
Bussare a bussare.
Chi è là?
Howie.
Howie chi?
Howie ti libererai di tutti questi coniglietti pasquali? (Come ci libereremo di tutti questi coniglietti pasquali?)