Un interruttore intelligente è un dispositivo utilizzato per aiutare le persone a monitorare la quantità di elettricità che usano personalmente o che viene utilizzata in generale. Lo fa aumentando la resistenza in modo che l’accensione della luce diventi più difficile durante i periodi in cui il consumo di energia è maggiore. Lo smart switch è considerato uno degli approcci più innovativi al risparmio energetico, soprattutto tra quelli sviluppati negli ultimi anni.
Lo smart switch accede alle apparecchiature di rete del computer per monitorare l’utilizzo elettrico su base costante o quasi. Alcuni interruttori possono essere accesi o programmati per funzionare solo a una certa ora del giorno, quando il consumo di elettricità sarebbe storicamente più elevato. Pertanto, questi interruttori possono essere uno degli strumenti più facili da usare perché sono controllati automaticamente.
La resistenza a un interruttore intelligente viene applicata attraverso ciò che è noto come una pastiglia di frenata. Proprio come quando i freni vengono applicati a un’auto, l’attrito e la pressione lavorano per rallentare la rotazione delle ruote, così fa anche una pastiglia di frenata su un interruttore intelligente. Spinge contro una piastra, il che rende poi più difficile l’azionamento dell’interruttore. Mentre l’interruttore della luce può ancora essere azionato, molti potrebbero pensarci due volte se c’è più resistenza.
Lo smart switch, pur non essendo una misura veramente controversa, ha ricevuto alcune critiche. Ad esempio, i critici che caricano l’interruttore fanno poca differenza nello sforzo di risparmiare elettricità perché molte persone potrebbero anche non notare la resistenza che fa. Inoltre, alcuni teorici della cospirazione hanno postulato che questo sia semplicemente un passo dal governo che detta agli individui quando useranno e non useranno la loro illuminazione interna.
Esistono due modi di base per programmare il funzionamento dell’interruttore intelligente. Può fornire resistenza quando c’è un livello estremamente elevato di consumo elettrico in casa o può farlo quando l’intera rete sta vivendo livelli di richiesta elevata. Alcuni possono essere programmati per funzionare quando si verifica uno dei due. In teoria, questo può aiutare a prevenire il brown out. Tuttavia, non vi è alcuna garanzia che tenere spente alcune luci farà una differenza significativa poiché altri componenti elettrici domestici utilizzano molta più elettricità.
La decisione di utilizzare un interruttore intelligente è davvero personale e può servire come buon promemoria per coloro che sono preoccupati per il risparmio energetico. Anche se l’interruttore, di per sé, non fermerà il consumo di energia, aiuterà a mantenere tali pensieri in primo piano. L’interruttore, a volte indicato come interruttore intelligente, dovrebbe essere disponibile in commercio nel 2009.