L’oca hawaiana (Branta sandvicensis), o Nene, è un uccello con un habitat naturale limitato alle isole Hawaii, Kauai e Maui. È l’uccello di stato delle Hawaii e la specie di oca più rara del mondo. L’oca hawaiana è un discendente dell’oca canadese, che si ritiene sia migrata alle Hawaii poco dopo la formazione delle isole, circa 500.000 anni fa.
L’oca hawaiana è un’oca di medie dimensioni a circa 41 cm di altezza. I maschi pesano da 3,74 a 6,7 ??libbre (1.695–3,05 kg), mentre le femmine sono leggermente più piccole da 3,36 a 5,6 libbre (1,525–2,56 kg). Entrambi i sessi hanno fatture e piedi neri, una testa nera e un collo a strisce arruffato, bianco e nero. Il nome hawaiano per l’oca, Nene, è un’onomatopea del suo nome.
Le oche hawaiane hanno la stagione riproduttiva più lunga di qualsiasi specie di oca, che dura da agosto ad aprile. Le oche si accoppiano a terra e le femmine costruiscono nidi per contenere da una a cinque uova. Il maschio veglia mentre il suo compagno incuba l’uovo per circa un mese. I paperi hanno un aspetto simile agli adulti e sono precoci, il che significa che possono muoversi e nutrirsi indipendentemente poco dopo la nascita. Tuttavia, vivono con i genitori per il primo anno di vita.
L’oca hawaiana abita dune costiere, praterie, arbusti e pianure laviche. I suoi piedi sono imbottiti, con meno fettuccia rispetto ad altre razze d’oca, permettendogli di camminare più facilmente sulle pianure di lava. Il Nene vive anche in alcuni habitat artificiali come i campi da golf. L’uccello è erbivoro, mangia semi, foglie, fiori e frutti di una varietà di piante. Si nutre prontamente dalla mano di un essere umano.
La naturale docilità dell’oca hawaiana ha probabilmente contribuito alla sua quasi estinzione nel 20 ° secolo, poiché l’uccello era così facile da cacciare. Inoltre, gli europei hanno introdotto un numero di predatori nelle isole, come la mangusta e il gatto. Sebbene la specie di oca hawaiana sia stata ridotta a 30 individui nel 1952, da allora è stata allevata con successo in cattività e reintrodotta in natura. Nel 2004, c’erano circa 800 oche hawaiane allo stato brado, oltre a 1.000 in cattività.