La musica visiva è un tipo di arte video che prevede l’interpretazione di ritmi, testi e melodie di una canzone con luci e immagini colorate. Le presentazioni e le mostre sono spesso realizzate con proiettori che visualizzano i pezzi finiti degli artisti su schermi di grandi dimensioni. Molti brani di musica visiva rientrano nella categoria dei film astratti perché sono costituiti da immagini o videoclip che non seguono una sequenza cronologica. Alcune delle prime forme di questa arte erano basate sull’accompagnamento musicale a film muti, e la musica visiva presto si è evoluta in equiparare le note musicali con lampi di colore piuttosto che una trama che si svolge su uno schermo. Questo tipo di sound art può anche essere incorporato in spettacoli dal vivo di band o musicisti popolari.
La pratica di creare immagini e sequenze luminose per accompagnare la musica è talvolta nota anche come musica a colori. Alcuni artisti lavorano con dispositivi chiamati organi colorati che mostrano una luce colorata quando una nota specifica viene suonata su una tastiera. La prima sperimentazione con organi meccanici a colori risale al 18 ° secolo, ma questo tipo di tecnologia non divenne ampiamente nota o perfezionata fino agli anni ’60. Molti pubblici hanno assistito per la prima volta a spettacoli di musica visiva durante i concerti rock durante quel decennio. Le reazioni entusiaste hanno presto creato la necessità per le aziende di produzione di arte digitale professionale di soddisfare la domanda di display di musica visiva più elaborati.
Altre forme di questa arte sonora si trovano nelle gallerie d’arte, in particolare quelle conosciute per ospitare artisti che combinano musica e arte digitale. Alcuni artisti possono specializzarsi in intricate animazioni al computer impostate su alcuni dei loro brani preferiti. Altri possono essere musicisti che si concentrano sulla creazione e la registrazione di composizioni originali da abbinare ad animazioni di colore, luce e motivi. Gli artisti di musica visiva possono anche collaborare alla creazione di pezzi video realizzati con la musica di un artista e le animazioni digitali di un altro. La facilità di pubblicare video su Internet rende questo tipo di arte visiva con musica ampiamente disponibile per la visualizzazione al di fuori delle gallerie d’arte tradizionali.
Le prime opere d’arte visiva con musica richiedevano l’uso di dispositivi quali oscilloscopi e sintetizzatori collegati a gruppi di tubi a raggi catodici. Questa attrezzatura era generalmente costosa e richiedeva agli artisti una conoscenza pratica dell’elettronica per usarla in modo efficace. I progressi nella tecnologia digitale hanno un ruolo importante nello sviluppo di display di musica visiva più intricati e unici. La pronta disponibilità di sofisticati software di animazione al computer, editing video e composizione musicale consente agli artisti di creare i propri pezzi senza l’uso dispendioso in termini di tempo di costose apparecchiature analogiche specializzate.