Wormseed è una pianta annuale originaria dei Caraibi, dell’America centrale e del Sud America; è anche coltivato in Nord America, Cina e varie altre parti del mondo. La pianta ha una crescita totale di circa 3 piedi (0,91 m) e ha un gambo dritto, foglie oblunghe, dentate e disposte alternativamente, punte di piccoli fiori verdastri e piccoli frutti neri. È anche conosciuto con altri nomi come semi di lombrico americano, geranio piuma, pelle d’oca, quercia di Gerusalemme, tè gesuita e erba puzzolente.
Lo stelo, le foglie, i fiori, i frutti e i semi delle erbe di semi di vite senza fine hanno tutte proprietà medicinali, ma i frutti e i semi sono le parti maggiormente utilizzate. I semi vengono schiacciati per ottenere una polvere cristallina bianca dell’alcaloide Chenopodine; questa polvere non ha alcun sapore o odore. I frutti vengono frantumati e distillati per produrre olio di Chenopodium. Questo olio è piuttosto volatile in natura e deve essere usato con cura; se usato in eccesso, può essere tossico e può provocare avvelenamento. Con moderazione, questa pianta e i suoi estratti possono essere usati per trattare una varietà di disturbi.
Uno degli usi più noti di semi di verme è come un vermifugo, o medicina che può liberare il corpo dai vermi intestinali. Gli indiani aztechi lo usarono per questo scopo, e la forte capacità della pianta di espellere i vermi è in realtà ciò che gli ha dato il suo nome memorabile. È usato in medicinali formulati per liberare i bambini da ascaridi, tenie e altri parassiti. Le proprietà vermifugali di questa pianta sono utilizzate anche nei medicinali veterinari per la sverminazione.
Inoltre, gli estratti vegetali vengono utilizzati per produrre impiastri efficaci per il trattamento di morsi di serpente e altri morsi velenosi. Bere il tè di semi di verme può alleviare i crampi mestruali, ridurre la febbre e lenire i disturbi nervosi. L’olio di Chenopodium è anche usato per trattare nervosismo, ansia e depressione. Wormseed è stato trovato utile nel trattamento dell’asma, del catarro, dei reumatismi e dell’eczema. Funziona contro la dissenteria e altri problemi gastrointestinali. È anche usato come stimolante cardiaco e per curare la malaria.
Mentre ci sono sicuramente molti benefici per questa pianta medicinale, è consigliabile consultare un medico prima dell’uso. Gli estratti vegetali, come accennato in precedenza, hanno una natura tossica e alcune persone possono soffrire di alcuni effetti collaterali temporanei come nausea, vomito e vertigini. Se assunto al di sopra del dosaggio prescritto, esiste una forte probabilità che gli estratti vegetali possano influenzare il sistema nervoso centrale. Ciò potrebbe causare spasmi, paralisi e danni all’udito temporanei o di lunga durata. Le donne in gravidanza dovrebbero astenersi dal prendere questi integratori.