21 Jump Street era una serie televisiva poliziesca trasmessa originariamente dalla Fox Television Network dal 1987 al 1991. Lo spettacolo è stato creato da Stephen J. Cannell e Patrick Hasburgh. 21 Jump Street era incentrato su agenti di polizia che sembravano più giovani di quanto non fossero per lavorare sotto copertura nelle scuole superiori come parte di un’unità criminale giovanile.
21 Jump Street, della durata di un’ora, è stato girato vicino a Vancouver, nella Columbia Britannica, in Canada. Ha caratterizzato Johnny Depp, che ha detto di aver firmato per sei anni perché pensava che lo spettacolo sarebbe durato solo un anno. All’inizio, Depp ha rifiutato la parte e Jeff Yagher è stato scelto per il ruolo dell’agente Tom Hanson. Ma il co-creatore di 21 Jump Street, Patrick Hasburgh, voleva davvero Depp e gli ha chiesto di nuovo di interpretare il ruolo e quella volta Depp ha accettato. Le scene con Yagher dovevano essere girate nuovamente.
L’episodio pilota di 21 Jump Street è andato in onda il 12 aprile 1987 in due parti, ma nella stessa notte. Lo spettacolo è stato un successo e ha continuato per cinque stagioni. Le trame ruotavano attorno a questioni come l’abuso di minori, l’abuso di droghe, il bere, il razzismo e l’omofobia. L’idea alla base dell’unità speciale per i crimini giovanili era quella di catturare potenziali criminali mentre erano ancora al liceo per cercare di impedire loro di diventare criminali di carriera. Annunci di servizio pubblico, con i membri del cast di 21 Jump Street che parlavano del problema principale di un particolare episodio, spesso seguivano lo spettacolo.
Holly Robinson, Peter De Luise, Frederic Forrest e Richard Grieco erano alcuni degli altri nomi importanti in 21 Jump Street oltre a Depp. Holly Robinson ha cantato la parte principale della sigla dello show con Peter De Luise e Johnny Depp come cori. Il personaggio di Richard Grieco, l’agente Dennis Booker, è diventato parte dello show nella terza stagione. Inizialmente Grieco doveva essere solo una guest star, ma il suo personaggio era così popolare che è stato creato uno spin-off. Lo spettacolo si chiamava semplicemente Booker ed è stato prodotto solo per un anno, 1989-1990, prima che Fox lo cancellasse.
Il titolo, 21 Jump Street, si riferisce all’indirizzo della vecchia chiesa che ospitava l’unità criminale giovanile nello show. Peter De Luise ha interpretato Doug Penhall e il ruolo di Holly Robinson era Judy Hoffs. Johnny Depp voleva rinunciare al ruolo di Tom Hanson entro il terzo anno quando riceveva offerte per il cinema. Gli avvocati di Depp sono riusciti ad aiutarlo a sfuggire al suo contratto di 21 Jump Street dopo il quarto anno.