In televisione, uno spin-off è uno spettacolo con un personaggio di un programma precedentemente prodotto. Il personaggio viene sottratto al concetto originale e dato una nuova svolta alla vita, per così dire. Si potrebbe anche dire che negli spin-off gli scrittori inventano nuove storie per personaggi familiari. Uno spin-off può essere di qualsiasi genere come uno spettacolo di varietà, una soap opera, un cartone animato o un reality show, ma le commedie di situazione o le sit-com sembrano essere particolarmente popolari per gli spin-off.
La commedia di situazione Frasier è un esempio di uno spin-off di grande successo. È derivato dal grande successo Cheers e presenta lo psicologo pomposo, il dottor Frasier Crane, che era uno dei numerosi clienti abituali del bar di Cheers di proprietà del personaggio principale, Sam Malone. Il successo di Cheers è stato fenomenale e la sua star, Ted Danson, si diceva fosse l’attore televisivo più pagato durante il periodo in cui Cheers era al suo apice. Cheers è durato undici anni, dal 1982 al 1993, ma Frasier, con Kelsey Kramer che ha ripreso il suo personaggio di Dr. Frasier Crane, ha anche goduto di undici anni, dal 1993 al 2004. Lo spettacolo Frasier si è concentrato sulla nuova vita del dottor Crane a Seattle come psicologo con un programma radiofonico.
A volte, gli spin-off vengono trasmessi durante la corsa dello spettacolo originale. Ad esempio, la sit-com del 1960-1968 The Andy Griffith Show ha portato allo spin-off Gomer Pyle USMC dal 1964 al 1969 e Mayberry RFD dal 1968 al 1971. È importante notare che i remake degli spettacoli non sono la stessa cosa degli spin-off. Un esempio di uno spettacolo britannico che è stato rifatto per un pubblico americano è stato Man about the House del 1973 che è stato rifatto come Three’s Company del 1977.
Il programma per bambini del 1968 The Archies, basato sui popolari fumetti, aveva dodici diversi programmi spin-off. Tutti questi dodici spettacoli presentavano personaggi dei fumetti di Archie. Sabrina the Teenage Witch era probabilmente la più popolare di queste. Il reality show American Idol ha debuttato nel 2002 ed è stato un tale successo che ha portato a tre spin-off. Questi sono: American Juniors, American Idol Christmas, American Idol Extra e American Idol Rewind.