I minatori lavorano sottoterra per estrarre risorse minerarie. Le miniere possono variare in dimensioni da molto piccole a molto grandi, ma in ogni miniera vengono utilizzate le stesse precauzioni di sicurezza di base. Per integrare uno standard industriale di precauzioni di sicurezza mineraria, la maggior parte dei governi ha un’agenzia che regola specificamente la sicurezza mineraria. Oltre ad approvare leggi, i rappresentanti dell’organizzazione ispezionano regolarmente le miniere per assicurarsi che i minatori lavorino in condizioni di sicurezza. Le precauzioni comuni includono un’adeguata ventilazione nella miniera, protezione del viso e indumenti pesanti per proteggere i minatori e un attento monitoraggio di tutti coloro che entrano nella miniera.
Le due preoccupazioni principali per i minatori sono l’approvvigionamento di ossigeno e le frane. Molti scoprono sostanze tossiche mentre lavorano, quindi un’adeguata ventilazione in una miniera è fondamentale. Inoltre, la maggior parte dei minatori indossa una protezione per il viso, che può includere un respiratore, per proteggere la bocca, la gola e i polmoni. I sistemi di ventilazione delle miniere vengono controllati regolarmente e la qualità dell’aria viene monitorata per verificare la presenza di gas tossici. Le persone che lavorano nelle miniere si proteggono dai crolli rinforzando meticolosamente tutte le aree appena estratte e controllando regolarmente quei rinforzi.
Oltre a proteggere i loro volti, i minatori indossano anche abiti pesanti e stivali per proteggere i loro corpi. Gli oggetti appuntiti o sporgenti vengono rimossi o etichettati chiaramente in modo che le persone non si feriscano e le mine utilizzano anche estesi sistemi di illuminazione per la visibilità. I fori e gli alberi, come regola generale, sono coperti o etichettati in modo brillante in modo che gli attrezzi e le persone non cadano. Altre potenziali fonti di pericolo, come i cavi elettrici, sono accuratamente coperte ed etichettate.
La presenza di persone all’interno di una miniera è un importante problema di sicurezza. I minatori accedono e escono quando si presentano al lavoro ogni giorno e si rendono reciprocamente consapevoli delle loro posizioni all’interno della miniera. Se un minatore non emerge alla fine della giornata, le squadre lo cercheranno finché non verrà individuato. Quando lavora al di sopra degli altri, un minatore deve informarli della sua presenza, in modo che possano essere consapevoli del potenziale di caduta di rocce. Allo stesso modo, coloro che lavorano nelle regioni inferiori della miniera avvertono gli altri che sono di stanza sopra di loro.
I minatori non lavorano da soli, specialmente nelle aree pericolose, e molti di loro portano radio. Per la loro sicurezza, non possono lavorare sotto l’effetto di droghe o alcol. I minatori possono anche segnalare violazioni della sicurezza senza timore di rappresaglie. La maggior parte delle miniere ha anche un piano di evacuazione in atto, in caso di emergenza, e tutte le persone che lavorano nella miniera sono fornite dei dettagli del piano. Gli ispettori di sicurezza possono chiedere di vedere la prova della correzione delle violazioni e controlleranno anche le condizioni di sicurezza nella miniera e lo stato del piano di evacuazione. Una miniera che regolarmente viola le norme di sicurezza può essere chiusa.