Mentre il modo ideale per ottenere vitamine è attraverso una dieta sana, non tutte le vitamine sono assorbite allo stesso modo da tutte le persone. Inoltre, alcune condizioni suggeriscono che alcuni integratori vitaminici dovrebbero essere sicuramente aggiunti alle diete. Ad esempio, le persone con sindrome dell’intestino irritabile (IBS) hanno difficoltà ad assorbire le vitamine dal cibo e possono trarre beneficio da un buon integratore multivitaminico facilmente digeribile.
Le vitamine che si prendono devono essere adattate all’individuo. Una donna incinta, ad esempio, dovrebbe iniziare a prendere un multivitaminico per la gravidanza che contiene acido folico prima del concepimento. L’assunzione di acido folico riduce significativamente il rischio di alcuni difetti alla nascita quando viene assunta una quantità giornaliera prima che la donna concepisca.
Qualcuno che segue una dieta ipocalorica potrebbe anche aver bisogno di un buon multivitaminico perché la persona potrebbe non assumere quantità sufficienti di vitamine dai suoi alimenti. I vegetariani hanno particolarmente bisogno della vitamina B12, che spesso manca nella dieta vegetariana. Le persone che non possono consumare prodotti lattiero-caseari perdono vitamina D, calcio, magnesio e potassio.
La maggior parte dei medici consiglia inoltre a tutte le donne di assumere quotidianamente un integratore di calcio. Ciò è particolarmente vero per le donne che entrano dai 30 anni in su, poiché il calcio può aiutare a prevenire l’osteoporosi. Molti beneficiano anche della vitamina A nell’olio di pesce e nell’olio di semi di lino, che ha benefici per la regolazione dell’umore e può essere utile nella prevenzione delle malattie cardiache. I livelli di vitamina A dovrebbero essere regolati con attenzione, poiché troppa vitamina A è stata collegata a difetti congeniti. Anche quelli con irregolarità del ritmo cardiaco non dovrebbero assumere olio di pesce, poiché potrebbe effettivamente aumentare la possibilità di avere un’aritmia pericolosa.
Anche le persone anziane o i bambini piccoli che hanno abitudini alimentari molto esigenti possono trarre beneficio dall’assunzione di vitamine che hanno una selezione di base di varie vitamine. Si noti che le vitamine oi minerali di calcio e ferro non dovrebbero mai essere assunti insieme, poiché il ferro interferisce con l’assorbimento del calcio. Le persone con immunodeficienze dovrebbero anche assumere un integratore multivitaminico.
Tuttavia, le vitamine non dovrebbero sostituire una dieta sana, perché è stato dimostrato che le vitamine negli alimenti tendono ad essere assorbite molto più facilmente. Inoltre, il cibo contiene spesso ingredienti benefici che non si possono ottenere dalle vitamine. Il latte, ad esempio, contiene calcio e vitamina D, oltre a magnesio e potassio. La semplice assunzione di un integratore di vitamina D non compenserà completamente ciò che si perde non consumando latticini.
Anche l’assunzione di troppe vitamine si è dimostrata ampiamente inefficace. La maggior parte delle vitamine extra, come la vitamina C extra, vengono semplicemente escrete attraverso l’urina e non forniscono molti benefici. Infatti, per quanto importante possa essere assumere alcune vitamine, è altrettanto importante non prenderne troppe. La cosa migliore è ottenere consigli da un medico in modo che tutte le vitamine suggerite si adattino bene alle proprie esigenze dietetiche, ai farmaci che si possono assumere e alle condizioni mediche che si hanno.