Eschilo era un drammaturgo greco, il primo dei tre grandi tragici dell’antica Grecia. La sua opera continua ad essere ampiamente letta, eseguita e discussa oggi nelle nazioni di tutto il mondo, nonostante abbia migliaia di anni. Molte persone attribuiscono a Eschilo il merito di aver avviato una serie di riforme del teatro greco, preparando il palcoscenico per Euripide e Sofocle, gli altri tragici dell’antica Grecia che hanno dominato il genere della drammaturgia per secoli.
Eschilo nacque nel 525 a.C., in una parte rurale della Grecia attica, la regione della Grecia che era governata dalla città-stato ateniese. Secondo la leggenda greca, originariamente lavorava in un vigneto, occupandosi in seguito degli animali della sua famiglia, e gli dei lo visitarono con una visione all’età di 26 anni, dicendogli che avrebbe dovuto prendere la penna invece del bastone del pastore. La sua prima commedia ha vinto riconoscimenti e si è dedicato alla scrittura teatrale come carriera.
Si stima che Eschilo possa aver scritto fino a 90 commedie, ma sfortunatamente meno di 10 sopravvivono oggi, tra cui Sette contro Tebe, I Persiani, I supplicanti, Eumenide, Coefori e L’Orestia, che in realtà è una trilogia di commedie correlate. Un’altra commedia, Prometeo legato, è stata attribuita ad Eschilo dai suoi contemporanei, ma gli storici moderni sospettano che potrebbe non essere effettivamente opera sua.
Oltre ad essere un drammaturgo, Eschilo fu anche un soldato, combattendo nella guerra greca contro i Persiani, e questa esperienza influenzò pesantemente il contenuto delle sue commedie. Uno dei suoi successi più notevoli come drammaturgo è stato spostare l’attenzione delle tragedie greche dal coro agli attori e concentrarsi sulla tragedia umana tanto quanto sui grandi miti e leggende degli dei greci. Il suo contributo alla cultura dell’antica Grecia è stato riconosciuto durante la sua vita con numerosi premi e riconoscimenti.
Purtroppo, verso la fine della sua vita, Eschilo iniziò a perdere il favore e alla fine si trasferì in Sicilia, dove morì in esilio nel 456. Nel giro di 50 anni, tuttavia, i greci riscoprirono la sua opera e la eseguirono, segnando un drammatico allontanamento dalla precedente tendenza di rifiutarsi di eseguire opere dopo la morte del drammaturgo. Eschilo ha anche introdotto sul palco oggetti di scena e costumi complessi per rendere le sue commedie più realistiche, un’eredità che può essere vista nelle moderne rappresentazioni teatrali di tutto il mondo oggi.