Nato il 4 ottobre 1943, H. Rap Brown è meglio conosciuto come un ex lavoratore per i diritti civili e attivista per i diritti afroamericani. Ha fatto parte del consiglio di amministrazione del Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti nel 1967, in qualità di presidente. È forse più famoso per il suo tempo come ministro della giustizia del Black Panther Party. Tuttavia, questa non è la sua unica pretesa di fama. È anche noto per aver definito la violenza americana come una torta di mele e per aver minacciato di bruciare l’America se non fosse riuscita a riconoscere sia i diritti che la difficile situazione dei neri americani durante gli anni ‘1960.
H. Rap Brown non ha sempre creduto nei modi violenti di lavorare per i diritti dei neri americani. In effetti, è stato effettivamente descritto come un pacifista nel periodo precedente al suo ingresso nelle Pantere Nere. Era da studente alla Southern University che era molto coinvolto con SNCC, un gruppo noto per le sue tendenze pacifiste. Alla fine, tuttavia, la reputazione di SNCC è cambiata. Quando Brown iniziò gradualmente a esprimere la sua fede in metodi più violenti per ottenere un trattamento migliore per gli afroamericani, anche la reputazione del gruppo iniziò ad allontanarsi dal pacifismo rigoroso.
Nel 1968, H. Rap Brown sembrava essersi lasciato completamente alle spalle il pacifismo. Fu in quell’anno che si unì al Black Panther Party, fondato da Eldridge Cleaver. Poco dopo l’adesione, Brown è passato da semplice membro a ministro della Giustizia. La sua promozione è avvenuta a un raduno delle Pantere Nere di Los Angeles, durante il quale si dice che Brown abbia lanciato violenti inviti all’azione, ordinando agli oppressi di uccidere la polizia e dare fuoco alle città degli Stati Uniti.
È interessante notare che non è stata solo l’America caucasica a far arrabbiare H. Rap Brown. Ha anche contestato gli afroamericani che considerava svenduti. Apparentemente si sentiva così fortemente riguardo al problema che fu costretto a pubblicare un libro nel 1969, facendo sapere ai lettori come si sentiva riguardo ai neri esauriti. Sebbene il libro sia stato descritto come autobiografico, è stato anche visto come una chiamata alle armi intesa a spingere la comunità nera verso la rivoluzione.
Negli anni successivi alla pubblicazione del suo libro, le cose sembravano precipitare per H. Rap Brown. Poco dopo aver pubblicato il suo libro, ha affrontato l’accusa di incitamento a una rivolta nel Maryland. Meno di un anno dopo, è stato condannato per il trasporto illegale di armi tra gli stati. Nel 1970, avrebbe dovuto essere processato nel Maryland per un’altra accusa, ma è misteriosamente scomparso e non si è presentato per il processo. Alla fine è stato arrestato nel 1972, quando gli hanno sparato in un saloon di New York City, dopo di che è stato arrestato, processato, condannato e condannato.
H. Rap Brown è stato rilasciato dal carcere nel 1976. In libertà vigilata, ha avviato un’attività ad Atlanta, in Georgia. Ha anche lavorato come docente e scrittore alla fine degli anni ‘1970. Dopo essersi convertito all’Islam in prigione e aver preso il nome, Jamil Abdullah al-Amin, Brown è diventato anche un leader musulmano.
Sebbene H. Rap Brown fosse andato avanti, i suoi problemi non erano finiti. Nel 2000, è stato arrestato per aver sparato e ucciso un vice sceriffo e ferito un altro. È stato dichiarato colpevole delle accuse nel 2002, ricevendo una condanna all’ergastolo. Sorprendentemente, entrambi gli agenti di polizia per cui Brown è stato condannato per aver sparato erano afroamericani.