Kevin Smith è un regista, produttore, scrittore e attore indipendente molto adorato, o molto disprezzato, i cui film di solito suscitano molte polemiche. È noto per essere aperto al punto di volgarità e volgarità nei suoi punti di vista espressi, eppure alcuni dei suoi lavori sono piuttosto significativi nella sua versione piuttosto distorta dell’America moderna, quella che lui chiama il suo “View Askewniverse”, il luogo immaginario molti dei suoi personaggi abitano.
Kevin Smith è probabilmente meglio conosciuto per i suoi film Clerks, la serie Jay e Silent Bob, Chasing Amy, e per il film lodato e censurato Dogma, che sembra essere trasmesso circa una volta alla settimana sulla stazione televisiva americana, Comedy Network. Il film è significativamente cambiato nelle trasmissioni televisive poiché manca l’estrema volgarità della versione integrale.
Kevin Smith è anche un regista piuttosto giovane, nato nel 1970 nel New Jersey. Praticamente tutti i suoi film si svolgono nel New Jersey. Il suo primo film Clerks, è stato prodotto nel 1994 ed è stato girato nel minimarket in cui lavorava Kevin Smith. Ha dovuto girare il film dopo l’orario di apertura. Clerks è notevole per diversi motivi. È stato il primo film a ottenere un rating NC-17 per volgarità, anche se in seguito il film è stato declassato a un rating R. Il budget del film era inferiore a 30,000 dollari USA (USD). Ha anche presentato al mondo i personaggi di Jay e Silent Bob. Silent Bob è interpretato da Kevin Smith ed è significativo in quanto non parla mai.
Clerks ha portato a Kevin Smith molti consensi di critica, e in seguito ha incassato oltre 3 milioni di dollari. Ha fatto ancora di più nelle vendite e negli affitti di DVD. Il film è stato presentato in anteprima a Cannes ed è stato insignito sia dell’Award of Youth che del Mercedes Benz Award. Al Sundance, Kevin Smith ha vinto il Filmmaker’s Trophy per il film. Clerks è stato anche nominato per tre Independent Spirit Awards.
Mallrats è un altro contributo di Kevin Smith al suo View Askewniverse, con Jay e Silent Bob, Jeremy London, Shannen Doherty e Ben Affleck. Il film è stato stroncato dalla critica, ma gode di un seguito di culto. Il film del 1997, Chasing Amy, è stato un successo commerciale e di critica molto maggiore, con una trama interessante. Il personaggio principale si innamora di una lesbica, che chiaramente non può raggiungere. Il film è di nuovo tipicamente profano, ma ciò non ha impedito agli spettatori di vederlo e ha vinto l’Independent Spirit Award nel 1998 per la migliore sceneggiatura. Il film presenta anche brevi apparizioni di Jay e Silent Bob.
Nel 1999, Dogma, che molti considerano il miglior film comico di Kevin Smith, ha portato sia consensi che polemiche. La Chiesa cattolica ha ingiunto ai cattolici di non vedere il film per il suo approccio irriverente e offensivo nei confronti della religione. Ad altri è piaciuto molto il film, con le interpretazioni particolarmente buone di Ben Affleck e Matt Damon, così come le tradizionali apparizioni di Jay e Silent Bob.
Dogma presenta altri membri del cast degni di nota, in particolare Selma Hayek, Chris Rock e Alan Richman. Kevin Smith e altri produttori del film hanno ricevuto diverse minacce di morte credibili di conseguenza, e si dice che i Weinstein abbiano abbandonato i loro ruoli di produttori nel film a causa delle minacce. Nonostante i detrattori negativi, il film ha avuto successo commerciale ed è stato nominato per diversi Independent Spirit Awards.
Jersey Girl, uscito nel 2004, è stato stroncato, ma a molti è piaciuto come un film di Kevin Smith “più gentile, più gentile”. Si era da poco sposato ed era diventato padre, e si riferisce al film come al suo “film paterno”. È una partenza dai film di Askewniverse anche se si svolge nel New Jersey. Tuttavia, coloro che amano l’eccentricità di Kevin Smith non dovranno aspettare a lungo per un ritorno al suo stile più tradizionale, poiché il film Clerks II debutta nel 2006.