Era snello e senza pretese. Nessuno sceglierebbe l’artista americano Norman Rockwell tra la folla, ma il suo marchio di realismo nell’arte ha reso il suo lavoro immediatamente riconoscibile e lo ha reso caro ai cuori di milioni di persone in tutto il mondo.
Nato il 3 febbraio 1894, Norman Percevel Rockwell scoprì presto il suo talento per l’arte e frequentò la Art Students League School. Ha prodotto il suo primo lavoro professionale all’età di 16 anni. Poco dopo, è stato incaricato di illustrare la serie di libri per bambini Tell Me Why e la rivista Boys’ Life dei Boy Scouts of America (BSA). Norman Rockwell ha lavorato con la BSA per i successivi 50 anni.
Norman Rockwell ha anche illustrato le copertine delle riviste; il suo contratto con il Saturday Evening Post ha prodotto 321 copertine. Ha anche illustrato annunci pubblicitari per aziende diverse come Jell-O, Coca-Cola e Pan American Airlines. Il suo gruppo delle “Quattro Libertà” è stato ristampato per innumerevoli edifici pubblici a livello nazionale.
Norman Rockwell aveva l’abilità di catturare l’essenza stessa di una scena. Che si trattasse di disegnare una giovane coppia che chiede una licenza di matrimonio o di un ragazzo che lancia la sua prima partita di baseball, i dipinti di Norman Rockwell mettono lo spettatore al centro dell’azione. Gran parte del suo lavoro era incentrato sulla casa, la famiglia, l’infanzia, ma negli ultimi anni ha affrontato temi come la segregazione e il movimento per i diritti civili. I suoi dipinti di celebrazioni natalizie hanno sicuramente contribuito a cristallizzare la visione popolare di Babbo Natale in America.
Norman Rockwell dipinse anche ritratti di molte celebrità della sua epoca. In questi, ha anche catturato le persone dietro l’immagine. Ha dipinto i comici Jack Benny e Bob Hope; Presidenti Dwight Eisenhower e John F. Kennedy; e i leader mondiali Nehru e Nasser. Nel 1977, il presidente Gerald Ford ha consegnato a Norman Rockwell la Presidential Medal of Freedom, la più alta onorificenza civile negli Stati Uniti.
Sebbene Norman Rockwell sia morto nel 1978, le sue opere d’arte appaiono ancora in pubblicità, calendari e libri. Molti libri coprono vari aspetti della sua carriera artistica, comprese le copertine del Saturday Evening Post, le illustrazioni pubblicitarie e i dipinti delle vacanze. Il suo lavoro è unicamente americano e racchiude nel suo ambito la storia, le gioie, le paure, le tragedie e le speranze di una nazione.