Sid Vicious, nato Simon John Ritchie nel 1957, è stato uno dei principali protagonisti del movimento punk rock come bassista della band The Sex Pistols. In un certo senso, Sid Vicious è diventato più famoso che famoso. È stato accusato di aver accoltellato a morte la sua ragazza Nancy Spungen nel 1978 e, in attesa del processo, è morto per overdose di eroina pura, (di solito la droga è in forma diluita), nel 1979. È importante notare che Vicious non ha mai affermato di essere a conoscenza dell’accoltellamento, e non riusciva a ricordarlo, e che diverse altre teorie emersero sulla morte di Nancy. Entrambi erano così profondamente immersi nella tossicodipendenza da eroina all’epoca che qualsiasi numero di teorie sulla morte di Nancy e di Sid sono possibili.
Prima della morte di Nancy e Sid, Sid era stato reclutato dal produttore musicale Malcolm McClaren, uno dei grandi promotori del movimento punk e poi del movimento New Wave, per sostituire Glen Matlock nei Sex Pistols. All’età di 20 anni, Vicious aveva già suonato in diverse band britanniche che non avevano conquistato il tipo di popolarità che detenevano i Sex Pistols. È giusto dire che la sua musicalità non è mai stata celebrata, ed era praticamente conosciuto come un uomo a “tre accordi”, con più attitudine che attitudine come bassista.
Quando ha cambiato il suo nome in Sid Vicious, sembrava davvero che l’uomo fosse piuttosto ostile. Questo è vero fino a un certo punto, ei Sex Pistols erano specificamente ostili, anti-governativi e pro-anarchici. Tuttavia il nome stesso è stato dato a Sid dall’amico John Lydon, che aveva un criceto di nome Sid Vicious.
Vicious era già un grande fan dei Sex Pistols quando gli fu chiesto di unirsi alla loro band nel 1977, ma il suo incontro con Nancy Spungen avrebbe dimostrato di distruggere la band dall’interno, proprio come alla fine ha distrutto questi due giovani. Nancy era dipendente dall’eroina e presto anche Sid. La loro relazione era esplosiva e talvolta violenta, e ha profondamente influenzato la capacità di Sid di esibirsi. L’istrionismo coinvolto nella relazione Sid/Nancy ha portato a lotte intestine nella band, e la sua rottura appena un anno dopo che Sid si era unito.
Nancy ha poi lavorato come manager di Sid e Sid Vicious ha avuto alcuni concerti come solista. Nell’autunno del 1978, Nancy era morta, forse uccisa da Vicious, e sebbene avesse registrato qualche altra canzone, anche lui sarebbe presto morto. Sid Vicious forse esprime al meglio l’aspetto peggiore del movimento punk rock, e movimenti successivi come il movimento Grunge nei primi anni ’90. In effetti, ci sono stati ripetuti paralleli tracciati tra la morte di Kurt Cobain dei Nirvana e la sua relazione con Courtney Love.
Nella sua forma migliore, il punk rock era reazionario, critico nei confronti dell’establishment e specificamente progettato per essere diverso e crudo, soprattutto per contrastare la popolarità “in scatola” della disco e riportare l’energia delle esibizioni dal vivo. Nel peggiore dei casi ha incoraggiato l’uso di droghe, la violenza e il nichilismo. Vicious potrebbe essere stato il “volto” più riconoscibile del punk rock, ma chiaramente si distingue anche come esempio di cosa può accadere quando lo stile di vita che si propone è quello che si segue. Ha preso sul serio la sua vita, la sua giovane filosofia e ha fatto esattamente questo, lasciando una scia di distruzione sul suo cammino.