L’allevamento di pecore può essere un’impresa gratificante e redditizia. Molte persone in tutto il mondo allevano pecore per una serie di motivi diversi, tra cui lana, latte e carne. Una delle cose più importanti da considerare prima di iniziare questo tipo di allevamento è la salute delle tue pecore. I maschi e le femmine sani possono mescolarsi e la natura di solito prende il sopravvento da lì.
Gli esperti di allevamento di ovini raccomandano di non allevare pecore malate o con altri tipi di problemi fisici. Prima di essere allevati, sia le pecore maschi, note come ariete, sia le pecore femmine, note come pecore, dovrebbero essere controllate da un veterinario. Se scegli di allevare pecore con problemi di zoccolo, denti, gamba o mammella, questi difetti negativi potrebbero essere trasmessi alla loro prole.
Le pecore dovrebbero avere almeno un anno o due di età e pesare almeno il 70% del loro peso maturo previsto. Le femmine troppo giovani, troppo anziane o sottopeso hanno maggiori probabilità di avere aborti spontanei o dare alla luce agnelli deformi. È anche importante che possano produrre latte per allattare i loro bambini, quindi la maggior parte degli allevatori di pecore sconsiglia di provare ad allevare pecore con problemi di mammella.
Gli arieti possono anche essere controllati da un veterinario per assicurarsi che abbiano spermatozoi vitali. Durante l’allevamento, molti agricoltori che allevano pecore notano anche che di solito hanno bisogno di mangiare di più, poiché hanno la tendenza a stancarsi rapidamente. Gli arieti possono essere acquistati o noleggiati. Se prevedi di allevare spesso pecore, l’acquisto di una o più potrebbe essere più economico e più facile a lungo termine.
Le pecore che sono pronte per l’accoppiamento vengono definite “in calore”. A seconda del tipo di pecora che allevi, ciò accade di solito ogni 17-21 giorni e generalmente dura circa un giorno. Quando è in calore, una pecora in genere presta più attenzione a un ariete, scuotendo la coda verso di lui, strofinandogli la parte inferiore o talvolta persino montandolo. A questo punto, i maschi possono essere mescolati con le femmine e la natura farà il suo corso.
Il primo mese in cui una pecora è incinta è il più critico. Dovrebbe essere mantenuta calma e a suo agio, poiché lo stress potrebbe indurla ad abortire. Ad esempio, non dovresti mai vaccinare o tosare le pecore che sono nei loro primi mesi di gravidanza. Durante il quinto mese di gravidanza, la maggior parte delle pecore in gravidanza avrà bisogno di cereali in più, poiché questo è il mese in cui l’agnello crescerà di più.
Alla fine del quinto mese, di solito la pecora partorirà. I segni che sta per iniziare il travaglio inizieranno un paio di giorni prima e possono includere secrezioni vaginali e gonfiore. Le pecore possono anche mantenere la distanza dalle altre pecore e alcune possono zampare a terra.
La prima parte del travaglio, la dilatazione della cervice della pecora, in genere non durerà più di quattro ore. Dopo che l’acqua si rompe, spesso nascerà l’agnello, i piedi anteriori e la testa per primi, entro un’ora, e la placenta dovrebbe passare entro tre ore dopo. Le pecore che non partoriscono entro due ore dalla rottura dell’acqua potrebbero aver bisogno di assistenza.
Dopo che un agnello è uscito, la madre dovrebbe iniziare a pulirsi il viso e legarsi con esso. Se non lo fa, potrebbe essere malata o eventualmente pronta a dare alla luce un altro agnello. Con l’eccezione di tenerli a proprio agio, la pecora e il suo nuovo bambino non dovrebbero essere disturbati. Inoltre, gli arieti dovrebbero essere tenuti lontano dai neonati, poiché esiste la possibilità che possano ferirli.