L’idroponica è incentrata sulla cura e la raccolta delle piante attraverso l’uso dell’acqua come base piuttosto che del suolo. Un ortaggio popolare tra i praticanti idroponici è la lattuga. La coltivazione idroponica della lattuga è un processo divertente e relativamente semplice, secondo i suoi numerosi sostenitori. Tuttavia, per questo processo sono essenziali una corretta preparazione di semi, contenitori e acqua.
Molti appassionati di lattuga preferiscono i sistemi di coltivazione idroponica per la loro praticità d’uso e il loro gusto ricco di sostanze nutritive. Entrambi questi vantaggi della coltivazione idroponica della lattuga derivano dall’assenza di terreno nel processo di giardinaggio. Nessun terreno significa meno manutenzione e requisiti di irrigazione e l’acqua ricca di nutrienti utilizzata al posto del terreno trasferisce più sostanze nutritive alle piante in crescita, migliorando così il gusto.
Sebbene diversi tipi di semi di lattuga possano essere utilizzati nella coltivazione idroponica della lattuga, un tipo chiamato bibb spesso produce i migliori risultati. I semi in forma di pellet sono anche più facili da maneggiare grazie alle dimensioni relativamente piccole dei semi di lattuga. I semi devono essere preparati prima della coltivazione idroponica, quindi dovrebbero essere posti in un piccolo contenitore o in un mezzo di crescita dove possono crescere. I dispositivi quadrati con fori noti come cubi crescenti sono comunemente usati nel giardinaggio idroponico. Dopo aver fissato i semi nei cubetti in crescita con del nastro adesivo, un coltivatore dovrebbe metterli in un piatto d’acqua per circa due settimane.
La preparazione del contenitore è un altro aspetto importante della coltivazione idroponica della lattuga. Un contenitore di plastica andrà bene, e il contenitore dovrebbe essere sia grande che scuro per favorire condizioni di crescita ottimali. L’utilizzo di un contenitore che non consente la luce solare all’interno impedirà la crescita di alghe dannose. I fori dovrebbero essere tagliati nel coperchio di questo contenitore come segnaposto per piantare coni. I coni sono oggetti sottili che alla fine ospiteranno i semi e possono essere acquistati presso la maggior parte dei rivenditori di giardinaggio.
Naturalmente, l’acqua corretta svolge un ruolo fondamentale nel giardinaggio idroponico. Il contenitore per la coltivazione idroponica della lattuga dovrebbe essere riempito con acqua, in genere circa 5 galloni (circa 18.9 litri). Una miscela contenente sostanze nutritive dovrebbe essere aggiunta a quest’acqua, costituita da acqua aggiuntiva, fertilizzante idroponico, nitrato di calcio e solfato di magnesio o sale Epsom. Tutte le misurazioni di queste soluzioni vanno da 1 a 2 cucchiaini da tè (da circa 4.9 a 9.8 millilitri). Una volta che la miscela di nutrienti e l’acqua sono state inserite nel contenitore, il contenuto deve essere agitato energicamente fino a quando non rimangono tracce di singole particelle. Le misurazioni dell’acqua in particolare devono essere precise, poiché l’eccessiva irrigazione può ostacolare la crescita.
Le fasi finali della coltivazione idroponica comportano il posizionamento e la semplice attesa. I semi preparati dopo il periodo di attesa di due settimane vengono posti, insieme ai loro cubetti in crescita, nei coni di semina del coperchio del contenitore. I coni manterranno i semi a contatto con la miscela di acqua nutritiva. Successivamente, un coltivatore dovrebbe mettere il contenitore in un luogo asciutto con quantità uguali di luce solare intensa e meno intensa. Dopo che questo processo è completo, il coltivatore deve aspettare per vedere se i frutti del suo lavoro saranno realizzati. Il periodo di crescita dovrebbe durare all’incirca dalle quattro alle sei settimane.