Gli alimenti, a volte indicati come sostegno coniugale, vengono corrisposti al coniuge in base a un’ordinanza del tribunale successiva al divorzio o alla separazione legale. Ha lo scopo di fornire sostegno a un coniuge e non deve essere confuso con il mantenimento dei figli, che è destinato al sostegno e alla cura dei figli minori. Il modo più comune per interrompere il pagamento degli alimenti è tornare in tribunale e richiedere una modifica dell’ordine originale. La modifica può essere realizzata con l’accordo delle parti o su opposizione del coniuge beneficiario degli alimenti se il tribunale approva la modifica. In alcuni casi, il pagamento degli alimenti si interrompe automaticamente dopo un determinato periodo di tempo o al verificarsi di un evento predeterminato.
Una volta che il tribunale ha inserito un decreto o un accordo relativo al pagamento degli alimenti, tutti i termini in esso contenuti sono considerati ordinanze del tribunale. L’unico modo per fermare il pagamento degli alimenti una volta che sono stati ordinati, quindi, è ottenere un’ingiunzione sostitutiva del tribunale o un atto interposto che pone automaticamente fine all’obbligo degli alimenti. Molti decreti o accordi anticipano situazioni in cui gli alimenti non saranno più necessari, come un nuovo matrimonio da parte del destinatario o il conseguimento di una laurea da parte del destinatario.
Per interrompere gli alimenti modificando i termini del decreto o dell’accordo originale, ciascuna delle parti deve presentare un’istanza di modifica al tribunale originario. La maggior parte dei tribunali richiede alla parte che richiede la modifica di dimostrare un cambiamento di circostanze prima di modificare il decreto originale o l’accordo per interrompere il pagamento degli alimenti. Il tribunale di solito ordina un’udienza sulla questione in cui entrambe le parti saranno autorizzate a presentare prove e argomenti relativi alla modifica. Se il giudice è convinto che le circostanze siano cambiate, rendendo superfluo il sostegno coniugale, concederà la modifica e sospenderà il pagamento degli alimenti. Se il destinatario è d’accordo con la richiesta di sospendere gli alimenti, può essere presentata una mozione congiunta con una voce concordata che deve semplicemente essere firmata dal giudice per diventare effettiva.
Tieni presente che le leggi relative al pagamento degli alimenti variano in base alla giurisdizione. Negli Stati Uniti, negli stati che riconoscono al coniuge il diritto agli alimenti, la sentenza di divorzio o l’accordo di separazione detteranno l’importo ei termini dei pagamenti. Nella maggior parte dei paesi europei, gli alimenti sono trattati più o meno allo stesso modo degli Stati Uniti. Altre culture, tuttavia, hanno storicamente disapprovato il divorzio in generale e quindi gli alimenti non sono comuni. Nei paesi del Medio Oriente e dell’Asia, le leggi stanno cambiando per consentire a una donna di avviare un divorzio; tuttavia, anche quando vengono ordinati gli alimenti, spesso è solo per un breve periodo di tempo e spesso l’ordine viene ignorato del tutto.