Negli ultimi anni, molti importanti gruppi medici pediatrici sono giunti alla conclusione che per la tosse da lieve a moderata, il miglior soppressore della tosse per i bambini non è affatto un soppressore della tosse. Le attuali formule sul mercato vendute per la popolazione pediatrica contengono solitamente guaifenesina o destrometorfano. La guaifenesina è un espettorante, quindi non sopprime la tosse, e l’utilità del destrometorfano nel sopprimere la tosse è stata ripetutamente messa in discussione. Si consiglia ai genitori di consultare un medico se la tosse di un bambino sembra peggiorare o interferisce notevolmente con il sonno, invece di prendere un sedativo in farmacia.
Un colpo di tosse può essere una cosa utile. Aiuta a produrre ed espellere il muco dalle vie aeree o dai seni, riducendo il virus o l’infezione o l’infiammazione batterica. I medici abitualmente non raccomandano un sedativo della tosse per i bambini da usare durante il giorno perché tende a essere utile per loro tossire. Sopprimere la tosse significa che il corpo non si sta liberando del muco offensivo, e questo di solito non è consigliato.
Certo, a volte potrebbe essere consigliabile usare un sedativo della tosse per i bambini, soprattutto di notte, se la tosse interferisce con il sonno. Potrebbe avere senso acquistare soppressori comuni come il destrometorfano, ma potrebbe non essere molto utile. Uno degli studi più interessanti degli ultimi anni è stato un confronto tra destrometorfano e miele, il che suggerisce che il destrometorfano potrebbe non essere di grande aiuto.
A un gruppo abbastanza numeroso di bambini è stato somministrato un soppressore della tosse per i bambini che conteneva destrometorfano, mentre un altro gruppo ha ricevuto miele in liquidi caldi. I risultati sono stati studiati per vedere quali bambini tossivano di meno o avevano meno notti di sonno disturbato. Il miele ha spazzato facilmente la concorrenza. Ha promosso un sonno più riposante e meno tosse.
I genitori potrebbero presumere che almeno il destrometorfano sarebbe utile per i bambini di età inferiore a uno a causa della raccomandazione di non utilizzare miele di alcun tipo con questo gruppo di popolazione perché contiene spore di botulismo a cui i bambini sono altamente vulnerabili. Poiché i soppressori della tosse da banco non sono mai raccomandati per i neonati, non è possibile scegliere il miglior sedativo della tosse per i bambini di questa età.
In alcuni casi, tuttavia, è necessaria la soppressione della tosse. Sotto la guida del medico, i genitori potrebbero usare miele, destrometorfano o un medicinale soggetto a prescrizione che contiene codeina. Questi di solito sono consigliati solo per il trattamento notturno e la maggior parte dei medici raccomanda vivamente ai genitori di parlare con i propri medici del trattamento della tosse prima di prendere qualsiasi decisione.
È anche importante trattare le cause alla base della tosse. Sebbene i virus non rispondano alla maggior parte dei trattamenti, condizioni come l’asma, le allergie o le infezioni possono essere trattate efficacemente con i farmaci. La fine della malattia generalmente pone fine alla tosse. I genitori possono usare anche altre misure per calmare la tosse, come strofinamenti al mentolo, accendere un vaporizzatore o un umidificatore di notte e offrire molti liquidi durante il giorno per fluidificare le secrezioni di muco.