L’armatura, o più comunemente, il “giubbotto antiproiettile” – o, più appropriatamente, il “giubbotto antiproiettile” – è un punto fermo per soldati, polizia e guardie del corpo ovunque. I proiettili sono duri e veloci e la carne umana è debole e morbida. L’armatura è la carta vincente che offre ai soldati una difesa sovrumana contro i proiettili volanti.
Quasi tutte le forme di armatura comportano Kevlar® o qualcosa di simile, e molto più costoso. Kevlar® è il marchio di DuPont per una fibra sintetica dichiarata cinque volte più resistente dell’acciaio, in termini di peso. Il suo nome chimico è poliparafenilentereftalammide.
Kevlar® è prodotto tramite polimerizzazione e filato più o meno allo stesso modo in cui un ragno tesse la sua tela. La struttura a livello molecolare del materiale è composta da milioni di minuscoli fogli planari, dello spessore di una sola molecola. È attraverso questa stratificazione simile a una cipolla che Kevlar® ottiene il suo formidabile potere di arresto. Cioè, i vari strati sono in grado di assorbire almeno una parte dell’energia cinetica del proiettile e deviarlo in un’altra direzione.
Kevlar® è in circolazione solo dai primi anni ‘1970 ed è ovviamente solo l’ultimo passo nella corsa agli armamenti in corso tra armature e pistole. Kevlar® è stato un grande passo avanti per l’armatura perché è leggero, resistente, flessibile e ferma i proiettili che si muovono molto velocemente. Esistono più classi di giubbotti antiproiettile in Kevlar®, definiti da quali tipi di proiettili possono bloccare a quali velocità, e alcuni dei modelli migliori hanno “piastre traumatiche” metalliche o ceramiche che forniscono una protezione ancora maggiore. Un tipico giubbotto antiproiettile ha da dieci a trenta strati di Kevlar® per una protezione ridondante.
Alcune delle migliori armature esistenti sono praticamente impenetrabili alle armi da fuoco convenzionali. Ad esempio, l’armatura Dragon Skin™, prodotta dalla società Pinnacle Armor, è composta da centinaia di piccoli dischi laminati in titanio o ceramica e può fermare una mitragliatrice a distanza ravvicinata. Questa armatura è così efficace che viene indossata dai generali statunitensi mentre sono sul campo.