Esistono diversi modi per accedere ai rapporti sugli incidenti stradali e il metodo applicabile varia in base allo stato o alla regione. In molte aree, l’agente di polizia fornirà un rapporto sull’incidente automobilistico sulla scena dell’incidente, mentre in altre situazioni l’agente rilascerà un numero di caso alle parti coinvolte quando sono necessarie ulteriori ricerche. Una copia del verbale dell’incidente è normalmente disponibile presso la stazione di polizia entro due giorni dall’incidente e, in alcune situazioni, sarà richiesta una firma per ottenere il rapporto. I casi che comportano lesioni a volte rendono difficile ottenere rapporti sugli incidenti stradali e, in queste situazioni, la compagnia di assicurazioni, un avvocato o persino un parente possono recuperare il rapporto al posto di una delle parti coinvolte. Alcuni dipartimenti rendono persino disponibili online a pagamento i rapporti sugli incidenti stradali.
Quando si visita il dipartimento di polizia per ottenere rapporti sugli incidenti stradali, l’impiegato richiederà diverse informazioni. Il numero del caso è il modo principale per accedere al verbale, ma l’ufficiale può anche richiedere la data e l’ora dell’incidente, il nome delle parti coinvolte e il luogo approssimativo in cui è avvenuto l’incidente. La maggior parte dei comuni concede agli agenti almeno 48 ore per preparare il rapporto sull’incidente, ma se ci sono condizioni discutibili relative all’incidente, l’elaborazione potrebbe richiedere molto più tempo. Ad esempio, se si sono verificati più feriti o informazioni contrastanti su come si è effettivamente verificato l’incidente, potrebbero essere necessarie diverse settimane agli investigatori per prendere una decisione definitiva su chi fosse la colpa.
Molti dipartimenti preferirebbero che i cittadini chiamassero in anticipo per verificare che il rapporto sull’incidente automobilistico sia stato completato e, in alcune situazioni, la dichiarazione potrebbe essere disponibile solo per le parti effettive coinvolte. Altre volte, alcune informazioni possono essere contrassegnate se il detective ritiene che mantenerle riservate sarebbe vantaggioso per il caso, e lo stesso processo si verifica quando sono in discussione la privacy oi diritti civili. Se un minore è coinvolto in un incidente, ad esempio, le sue informazioni personali vengono nascoste al pubblico. Per ottenere tutte le informazioni su una denuncia di incidente stradale in queste situazioni, spesso è necessaria un’ingiunzione del tribunale firmata da un giudice.
Se i consumatori hanno difficoltà a ottenere rapporti sugli incidenti stradali dalle autorità legali, potrebbe essere necessario l’intervento della compagnia di assicurazione o di un rappresentante legale. Un agente potrebbe non essere libero di affermare, ad esempio, che una delle parti coinvolte nell’incidente è sospettata di una violazione penale nel corso dell’incidente, ma un avvocato potrebbe accedere a queste informazioni. Se le richieste ripetitive di segnalazioni di incidenti stradali vengono ignorate, l’avvocato normalmente contatterà l’unità degli affari interni di quel dipartimento per richiedere un’indagine.