Sapere come calcolare il metabolismo basale può essere molto utile quando si cerca di formulare una dieta efficace e un piano di esercizi. Il metabolismo basale, o BMR, stabilisce il numero di calorie che il corpo di una persona brucerà in un solo giorno se quella persona dovesse rimanere completamente inattiva per tutto il giorno. Saper calcolare il metabolismo basale, quindi, può aiutare una persona a conoscere le quantità di calorie che deve consumare per aumentare o perdere peso. Il BMR può anche aiutare una persona a sapere quante calorie extra dovrebbe cercare di bruciare attraverso l’esercizio. Non è difficile calcolare il metabolismo basale, ma la formula che gli uomini dovrebbero usare è diversa dalla formula che dovrebbero usare le donne.
I calcoli del BMR per uomini e donne seguono la stessa formula di base, ma i valori fissi nella formula sono diversi. Per gli uomini che utilizzano le misure Imperiali, la formula è la seguente: 66 + (12.7 x altezza in pollici) + (6.23 x peso in libbre) – (6.8 x età). Quella formula per gli uomini che usano il sistema metrico è la seguente: 66 + (5 x altezza in centimetri) + (13.7 x peso in chilogrammi) – (6.8 x età). Le donne che utilizzano le misurazioni Imperial dovrebbero utilizzare la seguente formula: 655 + (4.7 x altezza in pollici) + (4.35 x peso in libbre) – (4.7 x età). Utilizzando il sistema metrico, le donne utilizzerebbero la seguente formula: 655 + (1.8 x altezza in centimetri) + (9.6 x peso in chilogrammi) – (4.7 x età).
Il punto di forza della formula BMR è la sua capacità di tenere conto di molti fattori. A differenza di molti altri indici di salute, il BMR considera più del semplice peso del soggetto. Invece, riconosce che con l’avanzare dell’età, il nostro metabolismo rallenta e riconosce che gli uomini tendono ad avere un più alto tasso di metabolismo. Il BMR fornisce un chiaro indicatore del tasso metabolico a riposo, quindi prendere in considerazione questi fattori è fondamentale per una misurazione accurata.
Ci sono, tuttavia, alcune limitazioni alla precisione complessiva quando calcoliamo il metabolismo basale. Il BMR non tiene conto della quantità di massa magra e quindi non considera il rapporto tra massa magra e massa corporea totale. Pertanto, due persone dello stesso sesso, che hanno la stessa altezza, peso ed età, avranno sempre lo stesso BMR. Se una di queste persone fosse sovrappeso a causa dell’elevato grasso corporeo e il peso dell’altra fosse il risultato dell’essere molto muscoloso, tuttavia, il loro tasso metabolico a riposo sarebbe molto diverso. Per questo motivo, cercare di calcolare il metabolismo basale per le persone molto muscolose o molto sovrappeso spesso non è altrettanto utile.