Ci sono un certo numero di percorsi che qualcuno può prendere per diventare un medico dosimetrico. Tutti i percorsi possibili culminano in un esame di certificazione in cui il candidato dimostra di possedere le competenze e la formazione necessarie per esercitarsi in sicurezza. Dopo aver ottenuto la certificazione, molti dosimetristi medici si uniscono anche ad organizzazioni professionali in modo da avere accesso all’istruzione continua, alle riviste specializzate con nuove informazioni sul campo e ad una rete di colleghi.
Il dosimetrist medico è una parte importante del team di operatori sanitari che offrono oncologia alle radiazioni ai pazienti. Quando a qualcuno viene diagnosticato un cancro e il medico primario ritiene che i trattamenti con radiazioni sarebbero utili, il paziente viene indirizzato a un oncologo radioterapista, che scrive una prescrizione. Il dosimetrist medico è responsabile del calcolo di come e dove verrà somministrata la dose, con l’obiettivo di colpire il cancro e ridurre al minimo i danni al paziente. I calcoli vengono eseguiti principalmente con un computer.
Per diventare un medico dosimetrico, qualcuno può seguire un programma di formazione di due anni attraverso un college o un ospedale. È anche possibile allenarsi sul lavoro per due anni con una laurea in scienze, o ricevere quattro anni di formazione professionale con una laurea in scienze associata. Un tecnico di radioterapia certificato può anche diventare un medico dosimetrico, prendendo due anni di formazione professionale. Tutti questi percorsi richiedono al candidato di sviluppare le competenze di base che includono la conoscenza dell’anatomia e della fisiologia umana, una comprensione di come funziona la radioterapia e la competenza con i sistemi informatici utilizzati nella dosimetria medica.
Dopo che qualcuno ha completato la propria formazione, è possibile sostenere un esame di certificazione. Ad alcuni studenti piace estendere la propria formazione prima di sostenere l’esame per diventare un medico dosimetrico, per confermare di avere quante più informazioni possibili in modo da sentirsi sicuri nell’esercizio indipendente e senza supervisione. Una volta superato l’esame, il dosimetrist dovrà periodicamente ricertificare, dimostrando di essere ancora competente.
Qualcuno che vuole diventare un medico dosimetrico dovrebbe essere consapevole del fatto che il lavoro richiede molta matematica e fisica, con calcoli precisi che sono fondamentali perché piccoli errori possono tradursi in importanti complicazioni per il paziente. È inoltre necessario interagire con i pazienti su base regolare. Molti dosimetrist medici accompagnano i loro pazienti a studi di imaging medico in modo che possano conoscere i dettagli delle condizioni del paziente e anche parlare con il paziente delle aspettative per il trattamento, discutere gli effetti collaterali e lavorare con il resto del team medico per mantenere il paziente comodo.