Per diventare un medico di riabilitazione, è necessario conseguire sia lauree che lauree mediche. Un tirocinio medico e una residenza in medicina riabilitativa sono anch’essi requisiti standard. Questo tipo di medico aiuta le persone che soffrono di lesioni o malattie invalidanti a riacquistare più funzionalità possibile. Sebbene ogni caso sia unico, l’obiettivo per ogni paziente è vivere in modo indipendente e il più libero possibile dal dolore. I medici della riabilitazione lavorano a stretto contatto con un team di operatori sanitari per migliorare il recupero del paziente.
Per diventare un medico di riabilitazione, un laureato in medicina, che ha completato uno stage, farà domanda per uno degli 80 programmi di residenza accreditati per la medicina riabilitativa negli Stati Uniti. Durante questo periodo, il medico può anche considerare di perseguire una delle sotto specialità della medicina riabilitativa. Questi includono dolore, midollo spinale, sport, medicina neuromuscolare e palliativa e riabilitazione pediatrica. L’American Board of Physical Medicine and Rehabilitation (ABPM & R) collabora con le commissioni di certificazione di pediatria, medicina interna e neurologia per consentire ai laureati di ottenere la certificazione in medicina riabilitativa e in un’altra specialità. I medici di riabilitazione possono anche perseguire un Master of Science o un dottorato di ricerca nel campo prescelto.
Per diventare un medico della riabilitazione, un medico deve sviluppare forti capacità di leadership e comunicazione. Durante il processo di riabilitazione, l’assistenza di ogni paziente sarà supervisionata da un team di medici e altri operatori sanitari. Il medico di riabilitazione è in genere il capo squadra e, con il contributo degli altri professionisti medici, sviluppa un piano di trattamento per ciascun paziente.
I medici della riabilitazione sono i membri del team di trattamento che spesso comunicano alla famiglia del paziente i progressi nel trattamento e le modifiche al piano di trattamento. I medici della riabilitazione spiegano anche al paziente e alla sua famiglia quando i benefici del trattamento stanno per finire. Questa è una situazione stressante, e l’eccellente capacità delle persone e l’empatia sono una parte importante del lavoro.
Il medico di riabilitazione di successo deve essere un medico a tutto tondo, con la capacità di comunicare con i suoi coetanei e familiari preoccupati, nonché con i pazienti che possono avere deficit cognitivi. Per diventare un medico della riabilitazione, il medico deve soddisfare rigorosi requisiti educativi ed è necessario che il medico rimanga aggiornato sulle nuove idee in riabilitazione. Sebbene il lavoro sia impegnativo, i medici della riabilitazione in genere trovano il loro lavoro molto gratificante.