Le persone che guidano trattori stradali, noti anche come semirimorchi e semi-camion, consegnano merci ad aziende, magazzini e impianti di produzione. Alcuni conducenti coprono distanze relativamente brevi, come i conducenti in città e interni, sebbene molti altri effettuino viaggi in un intero paese per consegnare le spedizioni. I lavori di guida su camion semi attraggono molti candidati perché i requisiti di istruzione e formazione possono essere soddisfatti in appena quattro settimane, le opportunità di lavoro sono generalmente abbondanti e la vita sulla strada offre indipendenza e possibilità di viaggiare in luoghi interessanti. Una persona che desidera iniziare a guidare un camion semi deve assicurarsi di soddisfare i requisiti fisici stabiliti dal proprio paese, completare la formazione presso una scuola di guida accreditata e ottenere una patente di guida commerciale.
La maggior parte dei paesi stabilisce requisiti fisici rigorosi per i conducenti di camion per garantire che siano conducenti sicuri e in grado di gestire i vari compiti associati al trasporto di merci. Negli Stati Uniti, il Dipartimento dei trasporti richiede che i conducenti di camion semi interstatali abbiano almeno 21 anni, abbiano una visione di almeno 20/40 con o senza lenti correttive e un buon udito. Gli individui devono essere in buona salute fisica generale, senza condizioni di salute potenzialmente pericolose come il diabete o l’ipertensione. Alcuni stati hanno norme speciali che consentono ai conducenti di 18 anni di guidare camion entro i limiti di stato.
Una persona che soddisfa i requisiti fisici può cercare scuole di guida di camion semi locali accreditate. I potenziali conducenti di camion possono eseguire ricerche su Internet, consultare gli elenchi telefonici e contattare le aziende di autotrasporti locali per trovare scuole che soddisfano i requisiti di accreditamento stabiliti dalle organizzazioni statali e nazionali. La maggior parte dei programmi delle scuole professionali e delle strutture private offrono aula e formazione pratica e richiedono dalle tre alle otto settimane per completare. In classe, i nuovi conducenti apprendono le norme di sicurezza, le leggi relative al trasporto di merci, le basi del funzionamento e della riparazione del motore diesel e le strategie di guida difensiva. Spesso sono tenuti a superare una serie di esami scritti per dimostrare la loro comprensione del materiale scolastico.
L’addestramento pratico presso una scuola guida per camion semi prevede diverse ore trascorse come passeggero e autista in contesti realistici. Le persone imparano come avviare camion, controllare i livelli di carburante e guidare in sicurezza i veicoli. Dopo aver osservato le abilità di un istruttore nelle strade e nelle autostrade della città, agli studenti viene solitamente offerta la possibilità di mettersi al volante da soli. Gli studenti di successo ottengono i certificati di completamento e possono conseguire la patente di guida commerciale.
In genere, un conducente negli Stati Uniti è tenuto a sostenere una prova scritta e pratica gestita dai funzionari del Dipartimento dei trasporti per ricevere le proprie licenze. Una volta ottenuta la licenza commerciale, una persona può iniziare a presentare domanda a diverse società di guida di camion. A seconda delle normative aziendali, un nuovo autista solitamente affianca un professionista esperto per alcune settimane o mesi per acquisire maggiore familiarità con il lavoro prima di lavorare da solo.