Un dottorato in arti musicali (DMA) o un corso di dottorato in filosofia (PhD) è un programma post-laurea progettato per le persone che desiderano diventare musicisti o insegnanti professionisti. Qualcuno che desidera iscriversi a uno di questi corsi deve prima completare un corso di laurea in musica e molte scuole richiedono anche ai candidati al dottorato di aver completato un programma di master in materia. Molte università richiedono che i candidati ai corsi di dottorato in arti musicali superino con successo un esame scritto o pratico prima di essere ammessi al college. Successivamente, il programma dura in genere diversi anni e la composizione del corso dipende in parte dall’area di interesse dello studente.
Normalmente, un programma di dottore in arti musicali comprende diversi semestri di lezioni, seminari e tutorial durante i quali gli studenti imparano la teoria musicale, la storia, la composizione e altre materie correlate. Molte università consentono agli studenti di specializzarsi concentrandosi su un elemento musicale ad un certo punto durante il programma, ma nella maggior parte dei casi tutti gli studenti devono studiare alcuni argomenti fondamentali. Durante le sessioni di storia, gli studenti apprendono importanti compositori e diversi stili musicali come classico, romantico e barocco. Le lezioni di teoria si concentrano sulla struttura della musica e delle tecniche per eseguire o comporre melodie e canzoni. Come suggerisce il nome, lezioni di composizione e seminari sono progettati per insegnare agli studenti come scrivere musica in vari stili.
In genere, le persone iscritte ai programmi di dottorato sono tenute a scrivere una tesi e la composizione di questo documento può richiedere mesi o addirittura anni. Un dottore in uno studente di arti musicali può scrivere una tesi su un argomento come la musica del 20 ° secolo o le influenze culturali su alcuni stili musicali. In alcuni college, gli studenti hanno la possibilità di produrre una composizione musicale piuttosto che scrivere una tesi. In tali casi, la musica in questione può essere un lungo brano orchestrale che coinvolge diversi tipi di strumenti. Altri studenti sono in grado di prendere lezioni di conduzione o di performance ed esami in alternativa alla stesura di una tesi.
Per laurearsi con un dottore in arti musicali, uno studente deve completare con successo tutti i corsi scritti e tutti gli esami pratici. Alcuni college richiedono ai partecipanti al corso di completare le unità del corso in argomenti non legati alla musica come le lingue straniere o le lezioni in materie legate all’arte. I voti finali sono generalmente assegnati da un comitato di accademici e professori e alle persone che non riescono a raggiungere un voto di passaggio può essere data la possibilità di fare appello o riprendere alcune unità. In alcune scuole, tuttavia, esistono regole che fissano limiti di tempo massimi per questi corsi di laurea.