I quadricipiti sono muscoli situati nella parte anteriore della coscia. Questi muscoli possono diventare tesi da un uso eccessivo o da un forte stress oltre i loro limiti, di solito da persone coinvolte in sport fisicamente intensi come il calcio, il rugby o la corsa. Quando una persona soffre di uno stiramento del quadricipite, il suo medico in genere valuterà la lesione per determinare come deve essere gestita. I ceppi quadricipiti sono classificati in tre gradi; grado uno, dove il muscolo è eccessivamente allungato o solo leggermente strappato; grado due, in cui il muscolo è parzialmente strappato; e grado tre, in cui il muscolo è completamente strappato o rotto. Il corso appropriato del trattamento dipenderà dall’entità del danno e varierà dal riposo e dal ghiaccio all’intervento chirurgico.
Il trattamento di un ceppo quadricipite di grado uno in genere prevede il metodo RICE di riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione. L’uso del muscolo ferito dovrebbe essere ridotto al minimo; qualsiasi attività che causa dolore, in particolare lo sport, dovrebbe essere evitata mentre guarisce. L’applicazione di impacchi di ghiaccio, la compressione con una benda e il mantenimento della gamba tesa in alto possono aiutare a ridurre al minimo il gonfiore. Poiché questi tipi di ceppi sono generalmente dolorosi, farmaci come i FANS o l’aspirina sono spesso utili per alleviare il disagio.
Un ceppo quadricipite di grado due viene inizialmente trattato in modo simile a un ceppo di grado uno. Sia la regola del RISO che l’uso di farmaci vengono applicati prima per alleviare il dolore e il gonfiore. A causa dello strappo muscolare, tuttavia, questi tipi di ceppi sono più gravi e in genere richiedono mesi anziché giorni o settimane per guarire. Un medico può raccomandare un calco sulla gamba per immobilizzarlo e aiutare nella guarigione durante questo periodo. Il danno muscolare può portare alla perdita di forza o di ampiezza di movimento nella gamba colpita, e in genere è necessario un corso di terapia fisica che includa esercizi di stretching e rafforzamento per la riabilitazione.
Il tipo più grave di stiramento del quadricipite, il terzo grado, è molto più grave dei primi due. Quando il muscolo si rompe completamente, strappandosi o staccandosi dal tendine, smette di funzionare normalmente. Queste lesioni sono estremamente dolorose e debilitanti e, se non trattate in modo appropriato, il paziente corre il rischio di perdere la normale funzione della gamba. L’intervento chirurgico è solitamente necessario in questi casi per riparare il muscolo strappato. Dopo il recupero dall’intervento chirurgico, in genere saranno necessari diversi mesi di terapia fisica per ripristinare completamente la forza e la flessibilità del muscolo.