La crema solare all’acido para-amino-benzoico (PABA) è una lozione comunemente usata per assorbire i raggi ultravioletti B (UVB) del sole per prevenire le scottature. È stato sviluppato negli anni ‘1970 ed è stato considerato il primo filtro solare disponibile in commercio. Alla fine degli anni ‘1980 è stato pubblicato un rapporto che affermava che il PABA può causare danni cellulari. È stato anche segnalato che causava reazioni allergiche in alcune persone ed era noto per macchiare i vestiti. Di conseguenza, la protezione solare PABA e l’uso di PABA come ingrediente in qualsiasi tipo di prodotto cosmetico sono stati limitati.
Ci sono alcuni vantaggi distinti nell’utilizzo di una protezione solare PABA. Ad esempio, si attacca facilmente alle cellule che compongono la pelle o l’epidermide. Poiché la crema solare PABA si attacca saldamente alla pelle, non si rimuove facilmente con un asciugamano umido o non si risciacqua con l’acqua. Ciò significa che non è necessario riapplicarlo ogni 90 minuti, come fanno la maggior parte delle creme solari prive di PABA.
Nella maggior parte dei casi, la protezione solare PABA blocca efficacemente i raggi UVB. I raggi UVB sono raggi del sole che bruciano la pelle. Questi raggi sono le principali cause di cancro della pelle e scottature. Tuttavia, ci sono anche i raggi ultravioletti A (UVA) che vengono emessi dal sole, causando rughe e macchie senili. La crema solare PABA non protegge dai raggi UVA.
Oltre a non proteggere la pelle dai dannosi raggi UVA del sole, ci sono altri svantaggi nell’utilizzo della crema solare PABA. Ad esempio, in una piccola percentuale della popolazione è possibile una reazione allergica. Alcuni sintomi di un’allergia al PABA includono macchie rosse sulla pelle, prurito, bruciore e sfoghi di acne.
I rapporti scientifici che collegano il PABA al cancro della pelle sono i motivi principali per cui i filtri solari PABA sono prodotti raramente oggi. Ad esempio, un rapporto ha indicato che il PABA ha effettivamente danneggiato il DNA cellulare delle persone. Di conseguenza, è stato collegato a una maggiore probabilità di cancro della pelle. Sebbene non ci sia mai stata alcuna prova diretta che il PABA causi il cancro, molte aziende hanno smesso di usare il PABA nella protezione solare.
La maggior parte dei ricercatori e degli operatori sanitari consiglia alle persone di utilizzare filtri solari privi di PABA. Sostengono che i filtri solari che riflettono i raggi del sole, invece di assorbirli, sono migliori per il corpo. Inoltre, si ritiene che le persone dovrebbero utilizzare filtri solari che riflettano sia i raggi UVA che UVB. Sebbene il PABA sia usato raramente, ci sono alcuni derivati, come l’acido ottil-dimetil-para-ammino-benzoico, che vengono utilizzati in alcune marche di filtri solari. Sebbene sia importante leggere l’etichetta di qualsiasi cosmetico o prodotto per la cura della pelle, molte marche di creme solari indicano chiaramente se sono o meno prive di PABA.