Per scegliere le scarpe da ballo adatte, note anche come scarpette da ballo, un ballerino deve considerare il comfort, le dimensioni, il materiale e il tipo di suola. Un principiante che non balla ancora sulle punte ha bisogno di scarpe da ballo morbide, mentre una ballerina professionista o uno studente abbastanza avanzato da ballare sulle punte vorrà scarpe da punta per sostenere i suoi piedi. Sia le scarpe morbide che quelle da punta sono disponibili in raso, tela e pelle. Una volta che il ballerino ha deciso il tipo di scarpa e il materiale, deve determinare se vuole la suola piena o divisa.
Comfort e dimensioni vanno di pari passo nella scelta delle ballerine. Un ballerino dovrebbe provare le scarpe e assicurarsi di poter muovere le dita dei piedi ma che il materiale non penda liberamente e non si sfreghi contro la pelle. Le nuove ballerine spesso presumono che le scarpe dovrebbero sentirsi strette ai piedi, ma scarpe troppo strette non permetteranno al ballerino di allargare le dita dei piedi per l’equilibrio. Dopo che un ballerino si è trasferito dalla scarpa morbida per principianti a una scarpa da punta, vorrà che le sue scarpe vengano realizzate su misura per garantire la corretta vestibilità. Le scarpe di dimensioni inadeguate le faranno perdere l’equilibrio e metteranno a dura prova i suoi piedi.
Sebbene le ballerine siano disponibili in raso, tela e pelle, in genere si consiglia di evitare le scarpe in raso tranne che per le occasioni speciali. Il materiale si consuma rapidamente con l’uso quotidiano e non si allunga né si modella al piede. Tela e pelle hanno ciascuno i propri vantaggi e svantaggi. Gli uomini spesso preferiscono le ballerine di tela. Poiché un ballerino di balletto maschio in genere pesa più di una ballerina, il peso extra di un uomo può far aderire le scarpe di pelle al pavimento mentre le scarpe di tela non hanno questo problema.
I ballerini possono prendere in considerazione le scarpe di tela perché sono lavabili in lavatrice e consentono al ballerino di sentire meglio la superficie del pavimento attraverso la scarpa. Altri ballerini preferiscono le ballerine in pelle perché la pelle è più calda e di solito dura più a lungo quando si balla su un pavimento di legno. I ballerini che scelgono le scarpe da ballo in tela possono prolungare la vita della scarpa seguendo le istruzioni di lavaggio corrette e scegliendo un paio realizzato con un materiale di tela più pesante.
L’ultima opzione su cui un ballerino deve decidere quando sceglie le ballerine è se vuole una suola intera o una suola divisa. In genere questo fattore riguarda più le preferenze personali ed entrambi possono funzionare bene. Le scarpe con suola divisa spesso hanno un prezzo più alto, ma molti ballerini trovano che le suole spezzate rendano più facile puntare il piede e la scarpa si adatta bene al piede. Le scarpe con suola intera non sono così flessibili ma forniscono un maggiore supporto per i piedi e sono spesso la scelta migliore per i principianti.
Quando una ballerina compra le sue scarpe, dovrebbe visitare un negozio di fiducia o portare con sé il suo insegnante di balletto per chiedere aiuto. L’insegnante può aiutare a determinare la misura corretta per il ballerino e ordinare un paio su misura se il ballerino lo desidera. Potrebbe anche voler acquistare più di un paio in modo da poter provare diversi materiali o diverse suole per vedere quale si sente e funziona meglio con i suoi piedi.