Il livello di minaccia per la sicurezza interna, o condizione di minaccia, per gli Stati Uniti (USA) è determinato dal procuratore generale degli Stati Uniti in collaborazione con il Dipartimento per la sicurezza interna. Sebbene ci siano alcune guide su come viene determinato, alla fine si tratta di informazioni che le agenzie di sicurezza e di intelligence statunitensi hanno riguardo al potenziale di un attacco contro gli Stati Uniti. Il livello di minaccia della Homeland Security si basa su informazioni qualitative sulla probabilità di un attacco contro gli Stati Uniti e non si basa su alcun tipo di sistema quantitativo o numerico.
In seguito agli attacchi contro gli Stati Uniti dell’11 settembre 2001, il Dipartimento per la sicurezza interna ha istituito il Sistema consultivo per la sicurezza interna. Questo sistema indica il livello di minaccia della Homeland Security attraverso una serie di indicatori codificati a colori. Il livello di minaccia della Homeland Security è costituito da cinque livelli di avvisi di minaccia: verde per un livello di minaccia basso, blu per un rischio di minaccia generale o sorvegliato, giallo per un livello di minaccia elevato, arancione per un livello di minaccia elevato e rosso per un grave rischio di minaccia.
Il livello di minaccia in un dato momento è stabilito dal procuratore generale degli Stati Uniti, che si consulta con agenzie di intelligence come il Department of Homeland Security, il Federal Bureau of Investigation e la Central Intelligence Agency per informazioni sulla sicurezza relative a potenziali minacce. Il procuratore generale quindi imposta o regola il livello di minaccia alla sicurezza interna in base alle informazioni che ha ricevuto. Mostrando il livello di minaccia al pubblico, la speranza è che le persone aggiustino i propri comportamenti e siano più vigili nel rilevare potenziali minacce e rischi.
Ci sono state critiche, tuttavia, al sistema di consulenza e al modo in cui viene stabilito e spiegato il livello di minaccia della Homeland Security. In numerose occasioni, il livello di minaccia è stato adeguato a causa di una “minaccia non specifica” o di una minaccia specifica che non è stato possibile identificare pubblicamente a causa di problemi di sicurezza nazionale. Per molti critici, questa mancanza di trasparenza è stata spesso vista come una riduzione dell’efficacia del sistema consultivo. Dal momento che alle persone non viene detto quale sia la minaccia, dicono i critici, il cambiamento al livello di minaccia per la Homeland Security in realtà non aiuta a trasmettere alcuna informazione utile.
Altri critici hanno persino avvertito che l’uso del sistema di consulenza potrebbe in definitiva servire a danneggiare il benessere pubblico, poiché serve anche ad avvisare i potenziali aggressori di quando gli Stati Uniti potrebbero essere a conoscenza di un qualche tipo di attacco. I difensori del sistema di consulenza, tuttavia, affermano che comunicare i cambiamenti al livello di minaccia della Homeland Security è importante anche senza dettagli specifici e che avvisare i potenziali aggressori può fungere da deterrente. Nel 2009, una task force bipartisan al presidente Barack Obama ha raccomandato che il sistema di consulenza fosse cambiato solo ai tre livelli di minaccia più alti, poiché il livello di minaccia non era mai diventato blu o verde negli otto anni successivi alla creazione del sistema di consulenza.