Un indiano Cherokee americano è un nativo americano originario degli Stati Uniti sudorientali, principalmente della Carolina, della Georgia e del Tennessee. Questa tribù è la più grande tribù rimasta di indiani d’America, con circa 350,000 membri situati in North Carolina e Oklahoma, a partire da 2010. Gli indiani Cherokee americani hanno una ricca storia di difficoltà e resistenza.
Nel XIX secolo i coloni europei rivendicarono gli indiani Cherokee americani come una delle cinque tribù “civili” perché avevano modi di vita più sofisticati. Avevano stabilito comunità strette e avevano vari progressi tecnologici simili a quelli sviluppati in Europa durante lo stesso periodo. I Cherokee erano principalmente un gruppo pacifico, a differenza di molte altre tribù in guerra che promuovevano l’ostilità con i coloni bianchi.
I Cherokee, che si definivano Aniyunwiya, significano “persone con un’altra lingua”. Negli anni successivi agli insediamenti europei nel sud-est degli Stati Uniti, le tribù Cherokee aiutarono a difendere i coloni contro altre tribù di nativi americani. A quel tempo i Cherokee erano considerati una tribù urbana di cristiani con una società simile a quella dei coloni. Ciò ha reso più facili i matrimoni misti tra i due gruppi e le relazioni amichevoli. Sfortunatamente, questa pace fu di breve durata.
La parte più nota della storia degli indiani Cherokee americani è conosciuta come “Trail of Tears”. Questo si riferisce al periodo di tempo in cui i coloni europei hanno costretto i Cherokee dalla loro patria nel sud-est all’Oklahoma. Il presidente Andrew Jackson inviò un esercito per costringere i Cherokee a lasciare le loro case nell’inverno del 1838. Non fu loro permesso di raccogliere alcun bene prima di partire, compresi vestiti e scarpe extra. Ciò è stato fatto nonostante il fatto che il congresso avesse dichiarato incostituzionale la rimozione dell’India.
La tribù indiana americana Cherokee fu costretta a marciare per oltre 800 miglia (1287.5 km) attraverso gli Stati Uniti e circa 5,500 Cherokee morirono a causa di malattie, esposizione e fame. Mentre la maggior parte degli indiani trasferiti erano Cherokee, anche altre tribù della zona furono costrette a trasferirsi. Hanno concluso il loro viaggio in Oklahoma, il luogo dove oggi vivono due delle moderne tribù Cherokee.
Attualmente, ci sono tre tribù riconosciute a livello nazionale di indiani Cherokee americani. Questi sono conosciuti come la Nazione Cherokee, la Banda Keetoowah e la Banda Orientale dei Cherokee. Ci sono molte altre tribù che affermano di essere composte da indiani Cherokee americani, sebbene il loro lignaggio non possa essere verificato.