La rappresentazione virtuale è il concetto con cui si parla teoricamente di un gruppo di persone in un ente governativo. In sostanza, l’idea prevede l’utilizzo di rappresentanti di altre località per legiferare per il collegio elettorale di una particolare regione. Nel corso della storia, questo concetto è stato utilizzato per sfruttare l’influenza sui territori controllati e sui paesi vassalli. Piuttosto che fornire alla popolazione la legittima autorità legislativa o esecutiva, il potere di controllo deciderà ciò che ritiene appropriato. Generalmente, questo porta all’abuso della leadership piuttosto che all’organo dirigente che fa ciò che è nel migliore interesse della popolazione soggiogata.
Nel corso della storia del mondo, la rappresentazione virtuale è stata utilizzata per prendere decisioni per gruppi di popolazione in vari paesi e governi su una piattaforma nazionale ed estera. Si è parlato spesso di alcuni segmenti della società, ma non sono riusciti a far eleggere o nominare dei rappresentanti. Un primo esempio di ciò è la popolazione femminile di molti paesi. La leadership spesso afferma di fare ciò che è appropriato per le donne, anche se queste donne non hanno il diritto di scegliere i loro leader. Uno di questi paesi è l’Arabia Saudita, che non prevede il suffragio per le donne.
Il concetto di rappresentazione virtuale può spesso portare a ribellioni o conflitti da parte del gruppo di popolazione colpito. Uno degli esempi più famosi di questo si è verificato alla fine del 1700, quando alle 13 colonie americane fu negata la rappresentanza nel parlamento britannico. Quando i coloni coniarono la frase “nessuna tassazione senza rappresentanza”, gli inglesi risposero con l’approvazione del Declaratory Act nel 1766, una legislazione che stabiliva che le azioni del Parlamento erano effettivamente una rappresentazione virtuale e legalmente vincolante. Questa disparità tra la popolazione ha contribuito a portare alla rivoluzione americana.
La Gran Bretagna non era sola quando si trattava di utilizzare il concetto di rappresentazione virtuale durante il periodo di massimo splendore del suo impero. Quasi ogni grande potenza in un momento o nell’altro ha utilizzato il concetto per creare leggi e mandati che hanno un impatto sui suoi territori e popolazioni controllati. La Spagna era nota per la pratica in tutta l’America Latina quando controllava gran parte dell’emisfero sudoccidentale, un fatto che alla fine portò alla rivoluzione in tutta la regione. L’Unione Sovietica ha anche praticato la rappresentazione virtuale durante l’apice del suo potere, limitando l’attività dei membri del partito dalle aree periferiche.
Oggi, gli stessi Stati Uniti affrontano critiche da più fronti per quanto riguarda la pratica della rappresentazione virtuale nei propri territori. Mentre aree come il Distretto di Columbia e Porto Rico hanno delegati nominati al Congresso, questi membri dell’organo legislativo non hanno il diritto di voto su questioni che hanno un impatto sul paese. Questo nonostante il fatto che la circoscrizione dei territori abbia molte delle responsabilità dei cittadini americani, come il pagamento delle tasse federali. Il Distretto di Columbia ha persino istituito targhe automobilistiche che recitano “Tassazione senza rappresentanza” come forma di protesta.