Salta e Jujuy sono le due province più nordoccidentali del paese dell’Argentina. Jujuy confina a nord con la Bolivia, a ovest con il Cile e a sud ea est con la provincia di Salta. Certamente, Salta e Jujuy hanno ciascuno la propria identità unica e attrazioni regionali. Tuttavia Salta City è a soli 74.5 miglia (120 km) da Jujuy e molte meraviglie naturali in questa regione attraversano i confini di queste due province. Per questi motivi, i visitatori dell’Argentina nordoccidentale di solito includono sia Salta che Jujuy nei loro itinerari.
Salta è la più grande e urbanizzata delle due province ed è conosciuta familiarmente come “la Linda”, o la bella. Aprile e marzo sono i mesi migliori per visitarla, poiché le giornate sono generalmente limpide e calde. Salta e Jujuy offrono un’ampia varietà di tour per i visitatori, inclusi tour in autobus, tour in bicicletta ed escursioni. La maggior parte di questi tour parte da Salta, ma attraversa sia Salta che Jujuy.
Sebbene Salta sia un po’ più consolidata di Jujuy, entrambe le province presentano una forte cultura indigena, principalmente Inca e Aymará. Le celebrazioni tradizionali come le feste religiose sono comuni e la gente del posto può essere vista in abiti nativi, suonare musica su strumenti tradizionali nativi. Sia a Salta che a Jujuy, la cultura indigena sopravvissuta si combina con le strutture in stile coloniale, indicando sia la cultura nativa che l’ex colonizzazione dell’Argentina da parte degli spagnoli. Questa identità unica è molto diversa dall’atmosfera in gran parte europeizzata di Buenos Aires, la capitale dell’Argentina.
Salta City presenta una serie di edifici coloniali, tra cui la Chiesa di San Francisco, il Cabildo o consiglio comunale, l’Alleanza di San Bernardo, la Cattedrale Bascilica, la Chiesa della Candelaria e San Lorenzo. Da qui, il centro di Salta, si può viaggiare verso ovest fino alla città di Santa Rosa de Tastil e vedere una serie di rovine Inca. Nel sud-ovest della provincia di Salta si trovano le Valles Calchaquíes, che comprendono i piccoli villaggi di Cachi e Molinos. L’escursionismo e l’equitazione sono popolari qui. I tour a Valles Calchaquíes possono includere anche quelli attraverso il Parco Nazionale Los Cardones e la Valle Incantata, dove c’è una piccola laguna e pitture rupestri.
Un’attrazione particolarmente popolare nella provincia di Salta è la città di Cafayete. Un tour attraverso Cafayete includerà probabilmente un viaggio a Quebrada de Las Conchas, dove l’erosione ha scolpito forme nella terra. Cafayete è anche nota per i suoi vigneti. Qui si possono degustare i vini regionali d’alta quota, tra cui il popolare vitigno bianco locale, i torrontés.
Un’altra popolare attrazione turistica di Salta è il Tren a las Nubes, o Train to the Clouds. Questa è una ferrovia che attraversa le Ande e i tour partono da Salta, attraversano la Valle di Lerma e la Quebrada del Toro e arrivano a Puna. La Puna è un deserto d’alta quota che attraversa il territorio di Salta e Jujuy ad un’altitudine di 12,467 piedi (3,800 m) sul livello del mare. La Puna è il luogo delle famose Salinas Grandes, una luccicante distesa bianca di letti di sale. Anche a La Puna si trova Laguna de los Pozuelos, una laguna blu brillante popolata da uccelli esotici.
Jujuy, sebbene sia la più piccola e meno sviluppata delle due province, offre anche paesaggi naturali mozzafiato e attrazioni sorprendenti. A parte Sainas Grandes, forse l’attrazione più popolare di Jujuy è Quebrada de Humahuaca. Quebrada de Humahuaca è anche conosciuta come il Cerro de los Siete Colores, o la collina dei sette colori. Questa enorme gola è striata di terra dai colori brillanti ed è stata nominata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.
Le città da visitare a Jujuy includono Purmamarca, Maimará, Humahuaca e Tilcara. Da Tilcara si può raggiungere un vulcano noto come Volcán de Yacoraite. Un altro viaggio popolare segue il Río Grande, circondato da montagne multicolori, e dove si possono vedere pitture rupestri del colonialismo preispanico e festival come la Pachamama e il Carnevale.
L’organizzazione del viaggio a Salta e Jujuy può essere effettuata facilmente, poiché ci sono un certo numero di organizzazioni che offrono alloggi e orari dei tour. Non è raro che i turisti vengano sovraccaricati o sfruttati in altro modo. I viaggiatori dovrebbero cercare organizzazioni rispettabili che combinino prezzi ragionevoli con responsabilità. Una delle difficoltà più comuni incontrate dai turisti è il mal di montagna. Le organizzazioni responsabili avvertono i turisti di questo problema e spesso forniscono foglie di coca, che sono molto efficaci nell’alleviare il mal di montagna se masticate. Naturalmente è anche possibile vedere molte di queste attrazioni senza l’aiuto di una guida. Tuttavia, potrebbe essere più sicuro fare visite guidate, in particolare per gli stranieri.