La Bosnia ed Erzegovina è un paese spesso dilaniato dalla guerra nella penisola balcanica nell’Europa meridionale. È un’ex repubblica jugoslava e ospita tre gruppi etnici e lingue distinti e diversi: quello dei bosniaci, dei serbi e dei croati. Il paese è di 19,741 miglia quadrate (51,128 kmq), circa le dimensioni della Virginia Occidentale negli Stati Uniti, ed è comunemente chiamato Bosnia. La sua capitale è Sarajevo e la sua gente è musulmana, ortodossa orientale e cattolica romana.
La Bosnia ed Erzegovina è un paese di circa 4 milioni di persone, confina a nord con la Croazia, a est con la Serbia e a sud con il Montenegro. Il paese ha un clima sia continentale che mediterraneo e presenta uno stretto sbocco al mare Adriatico. Si trova principalmente sulla catena delle Alpi Dinariche della penisola balcanica. Il paese è stato formato dagli ex stati della Bosnia nel nord e dell’Erzegovina nel sud, la cui città principale ed ex capitale è Mostar. Il paese presenta tre distinti gruppi religiosi, con bosgnacchi (48%) per lo più musulmani, serbi (37%) per lo più ortodossi orientali e croati (14%) per la maggior parte cattolici.
Gran parte della storia della Bosnia ed Erzegovina è stata plasmata da frequenti guerre. Dopo aver dichiarato la loro indipendenza dalla Jugoslavia nel 1992, la popolazione, l’economia e la politica del paese sono state dettate dal conflitto. La guerra in Bosnia ha creato sacche culturali distinte e segregate in Bosnia ed Erzegovina attraverso la guerra civile e la fuga dei rifugiati. Circa 100,000 persone sono state uccise in tre anni di combattimenti nei primi anni ‘1990.
I combattimenti si sono conclusi nel 1995 con l’accordo di Dayton, e oggi la Bosnia ed Erzegovina rimane ancora per lo più segregata. Il paese è governato da una presidenza tripartita, composta da un bosniaco, un serbo e un croato. Il governo dispone di un’Assemblea parlamentare, una Camera dei rappresentanti e una Camera dei popoli. Da quando la guerra ha devastato l’economia del paese, la Bosnia ha fatto affidamento sull’agricoltura, l’estrazione mineraria e l’assemblaggio di veicoli e aerei.
La storia della Bosnia ed Erzegovina può essere fatta risalire al settimo secolo, quando la regione fu colonizzata per la prima volta dai serbi. Il paese raggiunse l’apice del suo potere nel 1300 prima di cadere nel potente stato turco nel 1463, sotto il cui potere rimase fino al XIX secolo. La guerra russo-turca del 19-1877 portò a un altro cambio di controllo della Bosnia ed Erzegovina, con l’Austria che ottenne l’amministrazione della regione fino al 78.
Nel 1914, l’omicidio di un leader austriaco da parte di un nazionalista serbo spinse la Bosnia ed Erzegovina nel bel mezzo della prima guerra mondiale. Dopo la guerra, il paese fu annesso alla Serbia. Durante la seconda guerra mondiale fu controllata dalla Croazia tedesca, prima di scambiare le mani con la Jugoslavia nel 1946, dove rimase fino alla guerra nel 1991. Nel frattempo, i Giochi olimpici invernali si tennero a Sarajevo nel 1984.