Il Kalahari è un’enorme savana erbosa che si estende dalla Namibia allo Zimbabwe, coprendo anche parti del Sudafrica e del Botswana. Sebbene l’area sia spesso chiamata deserto, questa designazione non è corretta. Sebbene sia un bacino di sabbia, supporta alberi, erbe e fauna selvatica. Parti del Kalahari sono state designate parchi naturali, per proteggere le specie che migrano attraverso la savana.
Il Kalahari copre 100,000 miglia quadrate (259,000 chilometri quadrati) e ha precipitazioni che vanno da 5 pollici (13 centimetri) a 20 pollici (51 centimetri) in varie regioni. Vi si può trovare una serie di animali e piante, che si sono formati oltre 60 milioni di anni fa. Il Kalahari iniziò la sua vita come un bacino di sabbia pieno d’acqua. Nel corso dei millenni, l’area si è prosciugata, lasciando dietro di sé un’eredità di sabbia rossa formata in fantastiche dune. La vita vegetale iniziò ad apparire, stabilizzando le dune e fornendo l’habitat per gli animali. Parti della regione hanno saline, che hanno vasti depositi di sale bianco.
Le piante del Kalahari includono alberi spinosi del cammello, albero del pastore, spina nera, melone del deserto, ghaap, spina del diavolo e una varietà di erbe. La maggior parte delle piante è estremamente resistente alla siccità e in grado di vivere in condizioni molto estreme. L’albero spinoso del cammello è probabilmente la pianta più famosa del Kalahari e appare in molti film sulla regione. Molti animali ungulati tra cui eland, springbok e gemsbock vagano per la regione, preda di leoni e ghepardi. Condividono questo spazio anche iene, suricati e, in alcune regioni, elefanti e rinoceronti. Numerose specie di uccelli chiamano anche la casa del Kalahari.
Il Kalahari sostiene anche la vita umana. Diversi gruppi nomadi vivono nella regione, tra cui i San, noti anche come Boscimani, e Kanembu. I San sono molto conosciuti per il loro linguaggio distintivo, che incorpora fischi e clic. Vivere nel Kalahari può essere estremamente difficile. La maggior parte del cibo viene cacciata o raccolta e le persone si spostano con le stagioni o i cambiamenti nelle rotte migratorie degli animali e nel tempo.
Il Kalahari è una popolare destinazione turistica per i safari. È un’area di straordinaria bellezza naturale e isolamento che ha affascinato molti visitatori. Rappresenta anche un ecosistema ben equilibrato di piante, animali e persone che vivono insieme in una regione arida e difficile. L’istituzione di aree protette negli anni ‘1930 da parte di ambientalisti lungimiranti assicura che la regione sarà apprezzata per gli anni a venire dai visitatori e da coloro che vi abitano.