Coltivare patate è una cosa abbastanza facile da fare e possono essere un raccolto divertente da produrre in giardino. Le patate possono essere coltivate in normali letti di ortaggi o in contenitori e, sebbene siano a rischio di sviluppare determinate malattie e infestazioni di insetti, la gestione delle patate di solito non è molto difficile. La coltivazione delle patate può essere un’ottima esperienza di apprendimento per i giardinieri più giovani che desiderano supervisionare i propri progetti.
L’ambiente di coltivazione ideale per le patate è soleggiato, con terreno ben drenato, sciolto e argilloso. Le patate crescono sottoterra, quindi il terreno non può essere incrostato o compatto e preferiscono un terreno leggermente acido. Come regola generale, le patate cresceranno essenzialmente ovunque, come può attestare chiunque abbia notato che le patate crescono nel cumulo di compost, ma un ambiente di coltivazione ideale produrrà patate migliori.
È anche importante ruotare le patate. Le patate possono sviluppare malattie se vengono piantate nello stesso punto ogni anno e la maggior parte dei giardinieri consiglia un ciclo di rotazione di tre anni per mantenere il terreno libero da malattie. Per ridurre ulteriormente il rischio di malattie, i giardinieri dovrebbero utilizzare patate da semina certificate da un negozio di giardinaggio. Le patate da semina di un negozio di giardinaggio sono progettate specificamente per il giardinaggio e sono prive di malattie, a differenza delle patate del negozio di alimentari o delle patate del raccolto dell’anno scorso.
La coltivazione delle patate inizia con lo sviluppo dei germogli. Le patate dovrebbero essere piantate in primavera, quando il terreno si è asciugato a sufficienza per essere facile da lavorare. Circa una settimana prima di pianificare la semina delle patate, metti le patate da semina in un luogo caldo e ben illuminato per incoraggiare lo sviluppo dei germogli. Mentre i germogli si stanno sviluppando, puoi preparare un letto o un contenitore con terreno fertile e ben aerato. Se si coltiva in contenitori, tumulo il terreno. Se si coltiva in un’aiuola, è possibile utilizzare cumuli o solchi rialzati, a seconda del gusto personale. La coltivazione di patate su un supporto o su un solco dà alla pianta spazio per espandersi e riduce il rischio di marciume.
Puoi piantare patate da semina intere o tagliarle in “occhi”, con ciascun occhio contenente un singolo germoglio. Assicurati che l’occhio sia completamente ricoperto di terra, in modo che la patata si svilupperà completamente sottoterra. Dopo aver piantato, innaffia leggermente e innaffia circa una volta alla settimana per promuovere una crescita sana. A seconda della cultivar che hai scelto, le patate matureranno in due o quattro mesi, anche se puoi mangiare patate novelle immature in qualsiasi momento. Se lo desideri, puoi scaglionare la semina all’inizio dell’estate per garantire una fornitura costante di patate.
Le patate sono pronte per la raccolta quando tutta la crescita superiore è estinta. Scava le patate con cura e scuotile o spazzolale per eliminare lo sporco prima di conservarle in un luogo fresco e asciutto e non lavarle finché non sei pronto per usarle. Alcune piante di patate volontarie potrebbero apparire l’anno successivo, poiché è difficile rimuovere tutte le patate dal terreno. Queste piante possono prosperare e produrre patate sane, oppure possono ammalarsi, a seconda della fortuna del sorteggio. Piante come fagioli, verdure e piselli sono tutte buone scelte da piantare dopo aver coltivato le patate in un letto o in un contenitore per rinfrescare il terreno.