Per un giardiniere che non rispetta un normale orario dalle nove alle cinque, coltivare fiori di luna può essere l’hobby perfetto. L’Ipomoea alba, o il fiore di luna comune, è una vite a fioritura notturna della stessa famiglia della gloria mattutina. La coltivazione dei fiori di luna richiede pochissimo sforzo e il giardiniere viene ricompensato con una liana rampicante che può raggiungere un’altezza da 10 a 20 metri in una stagione. Nel suo habitat naturale di climi tropicali e subtropicali questo vitigno è considerato perenne, ma nei climi più freddi va ripiantato ogni anno.
I semi di un moonflower sono piccoli, rotondi e marroni. La coltivazione di fiori di luna richiede con successo che un giardiniere tagli il guscio esterno duro dei semi o li impregni in acqua durante la notte prima di piantarli. Si consiglia di avviare i semi all’interno in piccoli vasi di avviamento se un giardiniere vive in un clima più freddo. I semi devono essere inseriti nel terreno a una profondità di circa mezzo pollice (1.27 cm). Dovrebbero essere trapiantati all’aperto dopo l’ultimo gelo della stagione primaverile, che varia in base alla regione.
Come con i loro cugini diurni, le glorie del mattino, la crescita dei fiori di luna richiede il sole pieno o parziale. La pianta inizierà a fiorire nel tardo pomeriggio e nelle prime ore della sera, e continuerà a rimanere aperta fino all’alba. Le viti sono rampicanti voraci e dovrebbero essere piantate in un punto in cui possono diffondersi secondo necessità, come vicino a un traliccio oa una trave di supporto del patio.
I fiori di luna prospereranno in quasi tutte le condizioni del suolo, da molto poveri a molto ricchi, sebbene mostrino una preferenza per il terreno ricco. Richiedono pochissime cure una volta avviate. Il danno da insetti e parassiti di solito non è un grosso problema, anche se le formiche possono essere attratte dai fiori a forma di tromba.
I fiori di luna producono grandi fiori bianchi. Ad alcuni giardinieri piace coltivarli insieme a vari colori di glorie mattutine, in particolare il ceppo “celeste”. Questa mescolanza si traduce in un’abbondanza di fiori sia di giorno che di notte in un punto del giardino, blu alla luce del giorno e bianco al chiaro di luna.
I fiori di luna profumati sono spesso considerati ornamentali e ogni fiore rimane aperto non più di una notte. In alcune aree del mondo, tuttavia, l’Ipomoea alba è classificata come specie invasiva e la coltivazione di fiori di luna non è una buona idea in quei luoghi. È una buona idea per qualsiasi giardiniere ricercare un elenco di piante autoctone e specie invasive nella loro regione del mondo.
Le fioriture morte dovrebbero essere rimosse in un processo chiamato deadheading, in cui la fioritura esaurita viene rimossa dalla pianta. Deadheading assicura che la vite moonflower rimanga sana e produttiva durante la sua stagione di crescita. Se i fiori di luna non sono morti, semineranno facilmente i loro semi e un giardiniere potrebbe ritrovarsi con i fiori di luna la primavera successiva in un’area che non aveva previsto.
Prestare attenzione quando si coltivano fiori di luna in aree con bambini piccoli o animali domestici. Mentre i fiori di luna non sono dannosi se toccati, la pianta non è pensata per l’ingestione ed è considerata tossica. Gli effetti collaterali dell’ingestione di semi di fiori di luna includono allucinazioni e, in rari casi, difficoltà respiratorie. Se questi effetti collaterali compaiono in qualcuno che ha ingerito parte della pianta, è consigliabile chiamare immediatamente un centro antiveleni locale o un centro di servizi di emergenza.