La lavorazione del minerale di ferro è un’attività che comporta la presa del minerale grezzo e la sua preparazione per l’utilizzo nella creazione di una serie di diversi prodotti di ferro. Ci sono in realtà diversi processi che possono essere usati per aiutare in questa conversione del minerale grezzo in componenti utili di ferro. La maggior parte dei processi implica una sorta di attività di frantumazione e macinazione che si traduce in piccole unità con cui è più facile lavorare in termini di creazione di barre di ferro o persino di preparazione del ferro per la fusione.
Nella maggior parte dei casi, la lavorazione del minerale di ferro inizierà con una sorta di azione di frantumazione. Diversi tipi di frantoi sono di uso comune oggi, inclusi frantoi a mascelle, frantoi a urto, frantoi a martelli e frantoi a cono. Ciascuno di questi tipi di apparecchiature di frantumazione è progettato per l’uso in situazioni specifiche che comportano la lavorazione del minerale di ferro. Ad esempio, i frantoi a martelli vengono spesso utilizzati nei siti minerari quando la resa dei giacimenti di minerale di ferro è piuttosto ridotta.
Dopo l’uso di qualche forma di attrezzatura di frantumazione, la lavorazione del minerale di ferro di solito comporta la macinazione. Diversi tipi di attrezzature per la macinazione producono di tutto, dalla polvere fine ai piccoli ciottoli, con la scelta della macina in base al tipo di ulteriore lavorazione necessaria per preparare il minerale per l’uso previsto. La macinazione a volte può avvenire in sito subito dopo la fine della frantumazione, o avvenire in un impianto di lavorazione nel caso in cui la resa dello scavo sia superiore a quella gestibile con le attrezzature più piccole progettate per l’uso in un sito minerario.
Una volta che la frantumazione e la macinazione sono completate, la lavorazione del minerale di ferro implica spesso una sorta di azione di filtraggio prima della creazione del prodotto finale. L’attrezzatura di filtraggio aiuterà a rimuovere qualsiasi altro tipo di roccia o altre impurità che non sono state filtrate durante i primi sforzi di elaborazione. Il risultato finale è un minerale di ferro grezzo pronto per la fusione e la fabbricazione di articoli e prodotti in ferro che possono essere utilizzati in una serie di applicazioni diverse.
L’obiettivo principale per la lavorazione del minerale di ferro è prendere il minerale estratto durante lo sforzo minerario, romperlo in unità utilizzabili e quindi purificare tali unità prima che inizi la fusione vera e propria. In questo modo è più facile produrre un grado superiore di ferro che a sua volta può essere utilizzato per creare materiali da utilizzare in qualsiasi cosa, dalla produzione di mobili da giardino alle pentole ai materiali da costruzione. In genere, qualunque lavorazione venga eseguita deve rispettare le normative governative che stabiliscono gli standard per il tipo di ferro che può essere utilizzato nella fabbricazione di tipi specifici di merci, in particolare i prodotti in ferro utilizzati nella creazione di componenti di macchine o in materiali utilizzati per la costruzione di edifici.