La retorica è lo studio del parlare e della scrittura in modo efficace. Insegna agli studenti come viene usata la lingua nella comunicazione orale e scritta. La retorica si concentra su metodi per comunicare con gli altri e si preoccupa dell’efficacia del linguaggio e del suo impatto emotivo.
I dispositivi retorici hanno lo scopo di influenzare le azioni e le opinioni dei lettori. Gli studenti di retorica scoprono come gli scrittori costruiscono argomenti usando questi dispositivi. L’obiettivo della retorica è persuadere gli altri ad adottare un certo punto di vista o ad intraprendere un determinato corso d’azione.
Aristotele credeva che lo studio della retorica avesse cinque canoni o principi stabiliti. Sono disposizione, invenzione, consegna, memoria e stile. La disposizione si riferisce alla struttura di un argomento coerente e incoraggia oratori e scrittori a organizzare un argomento proprio come strutturerebbero un saggio.
L’invenzione sottolinea l’importanza della persuasione. Lo scrittore o il relatore devono considerare il tipo di informazioni di cui ha bisogno per convincere gli altri, e uno degli obiettivi dello studio della retorica è quello di identificare gli obiettivi e gli interessi che circondano la situazione persuasiva. La consegna si preoccupa di capire come usare il linguaggio del corpo e il tono della voce per creare un argomento persuasivo di successo. Questo principio raccomanda alle persone di usare oggetti di scena e uno stile di consegna drammatico per attirare l’attenzione sui punti chiave.
La memoria è un altro principio nello studio della retorica. Coloro che desiderano persuadere devono essere in grado di ricordare abbastanza dell’argomento per presentarlo senza omissioni o esitazioni. Secondo il canone della memoria, il segreto per pronunciare un discorso avvincente è la prova. Il tempo impiegato per esercitarsi dipende da quanto sia importante. Le persone che hanno problemi con la memorizzazione possono usare vari metodi di memoria pratica per ricordare un discorso.
Il principio di stile nello studio della retorica descrive come andare oltre le affermazioni di base dei fatti e della logica in un argomento. Il buon stile fa il miglior uso del linguaggio e usa l’argomento per coinvolgere le emozioni piuttosto che solo l’intelletto. Le parole eloquenti possono recapitare alcuni messaggi meglio delle parole potenti, il che può innescare risposte di paura. È necessario fare appello alle emozioni per influenzare le decisioni, poiché la maggior parte delle persone raggiunge un punto di decisione una volta che ritiene che l’argomento sia abbastanza forte.