Un responsabile del prodotto al dettaglio è responsabile della supervisione dello sviluppo di nuovi prodotti o della gestione del marketing e del miglioramento dei prodotti esistenti. In genere, un responsabile del prodotto al dettaglio deve aver completato un corso di laurea in affari o in un campo correlato e alcuni datori di lavoro richiedono anche credenziali accademiche specifiche del settore. Nella maggior parte dei casi, i manager sono persone che hanno precedentemente lavorato nel marketing o come designer.
Il ciclo di vita di un particolare articolo inizia nella fase di progettazione durante la quale un responsabile del prodotto al dettaglio deve rivedere vari prototipi di prodotto e decidere quale produrre. I manager sono responsabili del controllo del budget di progettazione, il che significa mettere da parte fondi sufficienti per lo sviluppo, ma non consentire alla fase di progettazione di proseguire per così tanto tempo che il processo non è in definitiva conveniente. Durante questo processo, il gestore può consultare una società di ricerche di mercato per raccogliere dati relativi ai tipi di prodotti e servizi che i consumatori vorrebbero vedere arrivare sul mercato. In molti casi, i manager devono ottenere l’approvazione dell’alta dirigenza prima di iniziare la produzione all’ingrosso.
Durante la fase di produzione, il responsabile del prodotto al dettaglio deve negoziare contratti con rivenditori e aziende di distribuzione. Il gestore deve garantire che vengano prodotte quantità sufficienti del nuovo articolo per soddisfare la domanda, ma tale persona deve anche garantire che la società non produca quantità eccessive di un prodotto che è improbabile che venga venduto. Come per la fase di sviluppo, il gestore deve gestire attentamente il budget confrontando i costi di produzione con i dati di vendita previsti. Durante questa fase, anche il gestore deve decidere un prezzo per il prodotto; la decisione sui prezzi dovrebbe essere presa dopo aver attentamente esaminato i costi di produzione e distribuzione.
Oltre a gestire le questioni relative ai nuovi articoli, i responsabili di prodotto sono anche responsabili delle negoziazioni con i rivenditori per distribuire i prodotti esistenti. Ai manager viene spesso assegnato il compito di espandere le attività dell’azienda commercializzando prodotti di nuova concezione in aree in cui la società non ha una presenza commerciale esistente. Di conseguenza, un manager che supervisiona le operazioni oltre i confini internazionali potrebbe dover possedere competenze di seconda lingua. Se le vendite di un determinato prodotto sono diminuite, il responsabile del prodotto deve decidere se interrompere la produzione o tentare di ridisegnare o modificare il prodotto in modo da generare più vendite.
Mentre le persone impiegate in questi ruoli devono avere una certa conoscenza degli affari e del marketing, la maggior parte delle aziende richiede anche ai candidati di lavoro di avere esperienza specifica nel settore o credenziali accademiche. Un manager che lavora per un’azienda farmaceutica deve avere una certa conoscenza della chimica per supervisionare lo sviluppo del prodotto. Di conseguenza, molti responsabili di prodotto hanno sia lauree generali sia lauree o post-laurea in un altro argomento.