Molte istituzioni ferroviarie pubbliche e private in tutto il mondo offrono programmi di apprendistato progettati per formare nuovi dipendenti per le carriere nel settore ferroviario. Alcuni di questi programmi addestrano l’apprendista ferroviario a lavorare sui treni passeggeri, mentre altri si concentrano sui treni merci. La maggior parte dei programmi per apprendisti ferroviari consiste in diversi anni di formazione e istruzione retribuita, durante i quali l’apprendista svolge compiti sempre più complessi. All’inizio di un apprendistato, i candidati possono trascorrere la maggior parte del loro tempo coinvolti nella formazione in classe e nei seminari, mentre alcuni ricevono più formazione pratica pratica. Più avanti nel programma, un apprendista ferroviario può aspettarsi di svolgere molti degli stessi compiti dei suoi supervisori, inclusi i compiti relativi alla manutenzione, alle operazioni e al servizio clienti.
Un apprendistato ferroviario standard inizia con almeno un po ‘di addestramento in classe. Questi corsi riguardano la terminologia e la tecnologia di base della ferrovia, nonché la struttura e il funzionamento dell’azienda stessa. Gli studenti sono generalmente pagati per frequentare queste lezioni e completare compiti e progetti speciali. Coloro che perseguono un tirocinio di servizio o di manutenzione possono anche trascorrere molto tempo in ambienti di apprendimento pratico. Ad esempio, gli studenti possono partecipare a dimostrazioni e seminari o alla manutenzione e alle riparazioni di treni o attrezzature.
Al termine della formazione in classe, un apprendista ferroviario viene spesso trasferito sul posto di lavoro per iniziare la sua formazione pratica. Spesso agisce come assistente o ombra per un lavoratore più esperto. L’apprendista può aiutare il lavoratore con vari compiti o semplicemente seguire e osservare mentre procede nella sua routine di lavoro quotidiana. Nel tempo, l’apprendista ferroviario dovrà svolgere compiti sotto la diretta supervisione di dipendenti più esperti. Tali compiti dovrebbero aumentare in complessità man mano che l’apprendista acquisisce competenza e abilità nel campo prescelto.
L’esatta descrizione del lavoro di un apprendista ferroviario varia in base al campo prescelto. Molti di questi programmi di apprendistato consentono ai candidati di scegliere posizioni orientate alla manutenzione e al montaggio delle ferrovie, alla sicurezza e alle ispezioni, o persino al servizio clienti e alle operazioni. Coloro che sono coinvolti nei programmi di manutenzione e assemblaggio impareranno a riparare e mantenere vagoni ferroviari, segnali, binari e tutte le attrezzature correlate. Possono gestire compiti semplici, come la saldatura o quelli più complessi, come la diagnosi di un problema con un motore ferroviario.
Gli apprendisti di ispezione apprendono i compiti relativi alla sicurezza dei dipendenti e dei passeggeri. Camminano lungo le rotaie alla ricerca di problemi con i segnali, le apparecchiature o i collegamenti ferroviari stessi. Questi dipendenti supervisionano anche il trasporto di rifiuti pericolosi sulla ferrovia e aiutano a sviluppare procedure operative efficaci per ridurre al minimo il rischio di incidenti. Gli apprendistati relativi alle ispezioni si concentrano anche sul monitoraggio dei vagoni ferroviari e delle attrezzature per assicurarsi che funzioni in modo sicuro ed efficiente.
Infine, un apprendista ferroviario può essere curato per una carriera nelle operazioni. Qui imparerà come fornire un servizio clienti efficace ai passeggeri del trasporto ferroviario. Questi apprendisti completano anche le attività relative al bilancio, alla contabilità e al marketing.