Un bibliotecario di giurisprudenza è un professionista dell’informazione specializzato nello sviluppo e nella gestione di raccolte di riferimenti legali e che assiste i clienti nella ricerca delle informazioni di cui hanno bisogno. Esistono diversi tipi di legge o biblioteche legali, quindi il lavoro del bibliotecario di legge e varierà in base al contesto in cui lavora. I luoghi di lavoro tipici per i bibliotecari legali includono studi legali, scuole e organizzazioni sia private che pubbliche. Questi bibliotecari sono in genere esperti nell’uso di vari database legali e spesso conoscono molto bene la terminologia e le procedure legali in modo da completare in modo più efficace le attività di riferimento e fornire assistenza alla ricerca.
La ricerca legale è un’area complessa, motivo per cui molte organizzazioni o biblioteche che si concentrano sulla legge o sulle politiche pubbliche assumono un bibliotecario di legge per gestire le proprie risorse informative e fornire assistenza nelle attività di ricerca e di riferimento necessarie. Sebbene le qualifiche di un bibliotecario di legge variano in base alla giurisdizione, molti bibliotecari specializzati in questioni giuridiche sono laureati sia in scienze delle biblioteche che in giurisprudenza o scienze politiche. In alcuni casi, un bibliotecario di legge può essere un avvocato autorizzato oltre ad essere un bibliotecario.
Un bibliotecario che lavora in studio o organizzazione legale può, a seconda delle dimensioni del personale, svolgere una vasta gamma di compiti. Uno studio legale o un’attività commerciale più piccola può assumere un bibliotecario per gestire un’intera collezione. In tali casi, può essere responsabile della gestione dell’intera biblioteca, comprese acquisizioni, formazione e supporto di riferimento. Grandi pratiche e organizzazioni possono essere in grado di permettersi uno staff di biblioteche più ampio, il che può comportare ruoli e responsabilità diversi per ciascun bibliotecario o aiutante della biblioteca. Quando si lavora in uno studio o organizzazione legale, i bibliotecari possono essere regolarmente chiamati a fornire ricerche su questioni legali nonché informazioni supplementari che possono essere pertinenti a casi specifici o decisioni politiche.
I bibliotecari delle scuole di legge gestiscono tipicamente grandi raccolte di libri e riviste legali, nonché banche dati legali online. Come è vero per qualsiasi bibliotecario accademico, questo tipo di bibliotecario di legge può avere ampi compiti di gestione delle raccolte o, a seconda delle dimensioni della biblioteca, può impiegare molto tempo a fornire servizi di riferimento e di ricerca. Il bibliotecario della facoltà di giurisprudenza può anche avere compiti di istruzione, insegnare agli studenti e ai docenti come svolgere ricerche legali, familiarizzandoli con fonti di riferimento e formando la comunità scolastica sull’uso di fonti di riferimento elettronico.