Le persone che sono interessate al campo della giustizia penale, ma non sono in grado di gestire gli aspetti più raccapriccianti della professione, potrebbero invece considerare un lavoro criminologico. La criminologia è un campo filosofico e sociologico che studia il crimine, gli effetti del crimine sulla società e la legge, nonché il modo in cui i criminali pensano e diventano criminali. Le carriere di criminologia sono altamente specializzate, con lavori di criminologia che si trovano in tutte le aree di lavoro, compresi dipartimenti di polizia, università, pratiche psicologiche e altro ancora.
La criminologia come scienza è attribuita alle scoperte di Cesare Lombroso, un medico che lavorò nelle carceri italiane a metà del XIX secolo. Il dottor Lombroso ha preso in prestito molte delle sue teorie dai precedenti studi di frenologia, la convinzione che i tratti fisici di una persona portino a determinati comportamenti o caratteristiche. Il Dr. Lombroso ha fondato la Scuola Italiana di Criminologia, che aveva molti studenti illustri, ognuno dei quali ha aggiunto alle sue teorie o formulato quelle proprie, portando alla vasta gamma di approcci che un criminologo potrebbe adottare oggi.
Le persone in cerca di lavoro nell’ambito della criminologia devono avere una laurea in criminologia o un campo correlato alla giustizia penale, che vengono offerti come laurea di 4 anni o più da una varietà di college e università. Durante l’educazione richiesta per i lavori di criminologia, un criminologo in formazione imparerà la storia della criminologia, nonché le varie e complesse teorie della criminologia, molte delle quali sono contraddittorie e alcune sono interconnesse. Una teoria, ad esempio, afferma che i criminali diventano criminali a causa dell’esposizione al crimine durante la loro infanzia. Un’altra teoria afferma che un criminale può diventare un criminale vivendo in un ambiente fatiscente.
I lavori di criminologia possono essere trovati più comunemente lavorando all’interno delle forze dell’ordine come parte di un team di psicologi che analizzano i sospetti in reati gravi. Altre aree comuni per i lavori di criminologia sono ospedali e carceri, dove un criminologo può essere in grado di svolgere ricerche su pazienti e detenuti. Con un dottorato di ricerca o superiore, un criminologo può anche lavorare in un’università con capacità di insegnamento o di ricerca. Inoltre, non è raro trovare governi che chiedano a singoli criminologi di svolgere attività lavorative sui loro casi e possono riunire un gruppo solo per un caso specifico o reclutare un criminologo per una posizione permanente.