Un bibliotecario di ricerca è responsabile dell’organizzazione e del mantenimento di grandi quantità di informazioni per un’azienda o un’organizzazione. Di solito è abbastanza abile nell’aiutare le persone a utilizzare e ottenere il massimo da tutte le strutture e i servizi offerti da una biblioteca. La responsabilità principale di un bibliotecario di ricerca è assicurarsi che i singoli utenti siano consapevoli delle molte risorse che una biblioteca moderna ha da offrire. I bibliotecari di ricerca in genere hanno un master in scienze delle biblioteche o altri campi correlati e alcune precedenti esperienze di lavoro in una biblioteca. Al passo con la tecnologia informatica in continua evoluzione utilizzata nelle biblioteche e nei database delle biblioteche è anche una parte importante di questo lavoro.
Alcuni bibliotecari di ricerca lavorano in giurisprudenza o biblioteche mediche e assistono studenti o altri professionisti nell’uso di tutte le strutture e servizi. Questi bibliotecari usano le loro capacità e conoscenze tecnologiche per soddisfare le esigenze di ricerca specifiche degli individui. Un bibliotecario di ricerca può analizzare diversi tipi di informazioni per società di consulenza, college, università, agenzie governative o anche organizzazioni senza scopo di lucro al fine di aiutare i singoli utenti a trovare ciò di cui hanno bisogno. Ad esempio, un bibliotecario di ricerca che lavora in una struttura di ricerca può aiutare un team di ingegneri a individuare informazioni specifiche relative a un progetto su cui potrebbero attualmente lavorare. Questa assistenza può essere nella forma di aiutare gli utenti a individuare e recuperare informazioni sul Web, dai media digitali o dalle pubblicazioni standard.
La maggior parte dei bibliotecari di ricerca si è laureata in scienze delle biblioteche e dell’informazione; negli Stati Uniti, questo includerà in genere un master in un corso di laurea accreditato dall’American Libraries Association (ALA). In genere hanno anche almeno due o tre anni di esperienza lavorativa come bibliotecario professionista. Molti hanno studiato i vari aspetti della biblioteca tecnica e scientifica sia dal punto di vista tradizionale che tecnologico. I bibliotecari di ricerca sono stati formati sui metodi necessari per gestire e fornire elettronicamente tutti i servizi e le risorse della biblioteca agli utenti finali. Un bibliotecario di ricerca può servire da collegamento con molti diversi gruppi accademici o scientifici e alcuni hanno acquisito una formazione specializzata per essere in grado di soddisfare le esigenze specifiche di uno staff tecnico o di ricerca.
A causa dell’ampia varietà di nuove tecnologie di informazione e archiviazione, l’istruzione e la formazione continua sono importanti anche per un bibliotecario di ricerca. Alcune aziende o organizzazioni possono trovare difficile individuare un bibliotecario di ricerca in grado di gestire tutti i compiti tradizionali delle biblioteche e avere anche una conoscenza pratica della tecnologia informatica emergente. I bibliotecari di successo sono esperti nella gestione di materiali e informazioni in formati tradizionali e lavorano con strumenti tecnologici più recenti. Ad esempio, un bibliotecario di ricerca può conoscere tutti i dettagli del catalogo delle carte oltre ad essere responsabile della creazione e della gestione di database di informazioni che contengono grandi quantità di dati.