Un cambiavalute è una persona che scambia una valuta con un’altra. I tassi a cui si verificano questi scambi sono generalmente in evoluzione e determinati dai tassi di cambio internazionali. Una persona può agire in questa veste in modo indipendente o può essere impiegata. Le sue entrate possono derivare da commissioni di servizio o da valori di valuta fluttuanti.
Esistono diversi motivi per cui una persona potrebbe aver bisogno di scambiare un tipo di valuta con un altro. Il motivo principale tende ad essere il turismo internazionale. Quando una persona viaggia in un altro paese, il sistema monetario è spesso diverso. Questo impedisce a una persona di poter usare la sua valuta nativa mentre si trova all’estero. Un cambiavalute è un individuo i cui servizi possono porre rimedio a questa situazione.
Un cambiavalute accetta un tipo di valuta dal suo cliente e lo scambia con un importo equivalente in un’altra valuta. In alcuni casi, i tassi del cambiavalute saranno fissi. È più comune, tuttavia, che i tassi di negoziazione siano determinati dagli attuali tassi di cambio internazionali. Questi sono costantemente in evoluzione e i cambiavalute più accurati di solito operano utilizzando sistemi elettronici in grado di rispondere ai tassi di cambio da un minuto all’altro. I commercianti di valute con minore accesso a strumenti innovativi hanno maggiori probabilità di avere un tasso che rimane fisso durante il giorno.
Esistono due modi principali in cui un cambiavalute può trarre profitto dai servizi che fornisce. Alcuni addebiteranno commissioni di servizio su ogni operazione effettuata. Altri raccolgono i loro profitti principalmente vendendo la valuta che hanno ottenuto quando il suo valore aumenta. Ad esempio, se un commerciante di valute ha ricevuto $ 100 dollari statunitensi (USD) oggi, potrebbe essere possibile per lui scambiarlo per ottenere 7000 rand sudafricani. Se, tuttavia, detiene quei $ 100 USD fino a domani, potrebbe essere in grado di ottenere 8000 rand per questo.
In molti paesi, i turisti vengono avvicinati dai cambiavalute in luoghi in cui queste persone si rendono conto di avere probabilità di incontrare stranieri. Di solito sono pronti a condurre transazioni sul posto e accettano diversi tipi di valuta principale. I tassi di cambio offerti da queste persone sono spesso più favorevoli per il turista rispetto a quelli che riceverebbero se entrassero in un’agenzia. Questa pratica è spesso così diffusa e aperta che molte persone non sono consapevoli che questo è normalmente considerato il mercato nero e di solito è illegale.