I chimici per animali domestici possono lavorare in una gamma di contesti con responsabilità diverse, ma tutti sono coinvolti in qualche modo nello studio dei processi chimici relativi agli animali. La maggior parte dei doveri dei chimici per animali domestici riguarda principalmente i prodotti farmaceutici, sia in termini di creazione di farmaci specifici per animali domestici sia di dosaggio di droghe umane per disturbi animali. I chimici possono lavorare in laboratorio, in farmacia o in clinica veterinaria.
Il lavoro di laboratorio è al centro dei lavori della maggior parte dei chimici per animali domestici. Le attività spaziano dalla routine, come l’esecuzione di test veterinari e l’analisi di campioni di sangue di pazienti animali, al complesso. Alcuni dei centri di lavoro più approfonditi sulla ricerca sulle malattie degli animali e sui test antidroga.
Lo sviluppo di farmaci animali è simile per molti aspetti alla farmacologia umana, ma è spesso reso più complicato dalla diversità dei sistemi biologici in questione. I corpi degli animali funzionano in modo diverso tra e talvolta anche all’interno delle specie. Ciò non richiede sempre la competenza specifica degli animali da parte di un chimico per animali domestici – la maggior parte dei professionisti può lavorare su farmaci destinati a una serie di creature – ma è quasi sempre richiesta una conoscenza acuta delle principali differenze. Per questo motivo, la maggior parte dei chimici per animali domestici che svolgono ricerche e test sui farmaci hanno una formazione in scienze veterinarie.
Un chimico per animali domestici può anche essere responsabile per il dosaggio e la preparazione delle prescrizioni degli animali. Tradizionalmente, il termine “chimico” si applicava ai farmacisti e agli scienziati di laboratorio. Un chimico o un farmacista era responsabile della miscelazione dei farmaci secondo gli ordini dei medici, per poi distribuirli al paziente. I farmacisti moderni svolgono ancora molti di questi compiti e di solito devono avere una formazione farmacologica approfondita prima di mettersi dietro il bancone.
Nella maggior parte delle comunità, le farmacie per animali domestici esistono solo all’interno di ospedali e cliniche veterinarie. I lavori di farmacia di animali domestici in queste impostazioni sono generalmente molto simili ai lavori di farmacia standard, tranne per il fatto che la clientela è costituita da animali domestici e dai loro proprietari. Il più delle volte, questi professionisti sono veterinari stessi o farmacisti ordinari con una formazione specializzata nel dosaggio degli animali. È la rara scuola che rilascerà titoli specifici in farmacia per animali domestici.
Le farmacie regolari nelle comunità più piccole, in particolare nelle zone rurali, spesso forniscono anche medicinali per animali domestici. I farmacisti che gestiscono questi negozi devono avere familiarità con i farmaci animali e essere in grado di seguire le istruzioni veterinarie sul dosaggio dei farmaci per uso umano. In questo contesto, un farmacista non è sempre considerato un rigoroso chimico per animali domestici, ma di solito si prevede che abbia le competenze necessarie per svolgere il lavoro di chimico per animali domestici secondo necessità.
I requisiti dei chimici per animali domestici variano spesso in base alla giurisdizione. Talvolta sono previste licenze di farmacia veterinaria, sebbene nella maggior parte dei luoghi chiunque disponga di una licenza di farmacia può dispensare qualsiasi farmaco, sia esso per l’uomo o la bestia. In alcuni luoghi, il dosaggio di droghe animali non richiede particolari competenze. Molto dipende dalle leggi e dai costumi locali.