Uno specialista in oncologia è un medico che gestisce principalmente casi e ricerche che coinvolgono il cancro. Sono necessari molti anni di formazione per diventare specialisti in oncologia; oltre alla scuola di medicina, molti oncologi trascorrono anni a studiare un particolare ramo del campo, come l’oncologia ginecologica o l’oncologia chirurgica. Ci sono molte cose che uno specialista in oncologia può fare, a seconda della sua formazione e abilità.
La ricerca, la diagnosi e il trattamento del cancro sono tre aree principali che uno specialista in oncologia può gestire. Nella ricerca, un oncologo può essere coinvolto nella creazione e nel progresso di tecniche di trattamento per il cancro. Un ricercatore può anche dedicare tempo alla scoperta delle cause del cancro per aumentare le conoscenze mediche sulla prevenzione. Molti specialisti in oncologia che sono ricercatori di professione studiano anche la genetica, al fine di comprendere meglio la connessione tra DNA e cancro ereditario.
Un paziente può prima consultare uno specialista in oncologia se i test di routine generano risultati anormali che possono suggerire il cancro. Un oncologo viene spesso chiamato per rivedere i risultati, parlare con il paziente e raccomandare ulteriori test. Se il cancro viene scoperto e diagnosticato, il paziente può trovarsi sotto la cura non solo di uno, ma di diversi specialisti in oncologia, a seconda del tipo di trattamento richiesto.
Se si scopre che un tumore è operabile, un oncologo chirurgico può essere chiamato per rimuoverlo. Questi medici sono chirurghi esperti in grado di visualizzare i tumori e rimuoverli completamente o il più possibile, per ridurre le possibilità di recidiva. Sebbene molti diversi tipi di chirurghi possano rimuovere i tumori, è molto probabile che un oncologo chirurgico abbia ricevuto quella designazione dopo essersi diplomato in un programma post-laurea specializzato in chirurgia del cancro.
Oncologi clinici e radioterapisti lavorano spesso con pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia, terapia farmacologica e radioterapia per il cancro. Questi medici spesso collaborano con un medico primario per creare un piano coerente per combattere il cancro in un paziente. In alcuni casi, possono anche lavorare in team con un oncologo chirurgico, se alcuni tumori possono essere rimossi o possono essere sottoposti a un intervento chirurgico dopo un ciclo di terapia farmacologica o radiazioni.
Gli specialisti in oncologia possono ulteriormente dividersi nel trattamento di specifici tipi di cancro. Un oncologo ginecologico lavora con i tumori che si verificano nel sistema riproduttivo femminile, come il cancro cervicale. Un oncologo pediatrico si occupa principalmente di casi di cancro che si verificano nei bambini. Indipendentemente dalla specialità, gli oncologi sono nobili soldati nella battaglia per comprendere, scoprire e distruggere il cancro. Grazie al grande interesse in questo campo medico, nuovi trattamenti e miglioramenti diventano disponibili regolarmente, portando più speranza ai malati di cancro in tutto il mondo.