Il termine “commissario” può essere applicato a posizioni diverse a seconda del luogo e del contesto. Nel Regno Unito, un commissario è generalmente un portiere, un facchino o una guardia di sicurezza. Nell’Europa continentale, i commissari si occupano tradizionalmente del bagaglio di un ospite dell’hotel che arriva in treno, garantendo che i bagagli vengano trasportati dalla stazione ferroviaria all’hotel.
Storicamente, i commissari nell’Europa continentale hanno agito come assistenti generali, principalmente con sede nelle stazioni ferroviarie. Indossando uniformi distinte, i commissari hanno lucidato gli stivali, pulito i pavimenti e svolto una serie di compiti domestici. Un americano che viaggia a Parigi nel 1852 scrisse sul New York Times che “è impossibile trovare qualcosa che non sono pronti a fare in un momento, anche per darti le notizie del giorno o i pettegolezzi del quartiere”.
I primi commissari britannici furono soldati disoccupati negli anni 1850. Il capitano Sir Edward Walter voleva trovare lavoro per il personale militare ferito e incapace di trovare lavoro coerente. Ha fondato il Corpo dei Commissari, che ha impiegato uomini per consegnare messaggi in giro per Londra e fare la guardia alle porte di uffici postali, hotel, negozi, banche e altre istituzioni pubbliche. Questa istituzione si diffuse in Canada e in Australia nel 20 ° secolo. Il Corpo dei Commissari è ora una compagnia di sicurezza, con la monarchia britannica a capo.
I commissari generalmente indossano uniformi. Come ex soldati, i membri del Corpo dei Commissari sono tenuti a mantenere in ogni momento rigorosi standard uniformi di presentazione e i commissari europei indossano uniformi distinte per indicare il loro ruolo in mezzo alla folla. Ai giorni nostri, i commissari britannici indossano uniformi chiaramente identificabili relative al loro posto di lavoro.
In un contesto legale, un commissario è un individuo o un’organizzazione che lavora per conto di una società, nota come principale, ma non è considerata parte di tale società. I commissari sono comuni nelle giurisdizioni di diritto civile in Europa. Il commissario adempie ai contratti con i clienti per conto del preponente e tutte le attività tra il committente e i clienti vengono svolte tramite il commissario. I commissari sono pagati dal preponente e fungono da distributori.
Spesso, una società utilizzerà un commissario per condurre affari in un paese straniero. Il commissario non dipende dalla società principale, pertanto la società non deve pagare le tasse nel paese in cui il commissario opera. Ci sono state sfide legali in Europa per la legalità di questo accordo.