Un produttore di stampi costruisce e ripara forme metalliche, chiamate stampi, utilizzate per creare stampi per materiali compositi, come ceramica e plastica. Le matrici vengono anche utilizzate per forgiare e timbrare parti metalliche. A volte i produttori di matrici realizzano e riparano gli stampi e gli strumenti effettivamente utilizzati da altri produttori di matrici. Sono spesso raggruppati con produttori di utensili, in quanto entrambi sono macchinisti estremamente qualificati. I produttori di utensili, tuttavia, producono spesso parti di macchine, maschere, dispositivi e dispositivi di misurazione invece di stampi e attrezzature per lo stampaggio.
La maggior parte del lavoro di un produttore di stampi comprende l’utilizzo di macchinari per la lavorazione e l’uso di dispositivi di misurazione di precisione. Utilizza regolarmente smerigliatrici, fresatrici, torni, cesoie e seghe, nonché una vasta gamma di utensili manuali. Le sue abilità matematiche devono essere esemplari in quanto ogni pezzo che crea richiede misurazioni esatte che a volte vengono misurate fino a un millesimo di pollice. La matematica viene utilizzata in ogni fase della produzione di stampi, dal layout al taglio, modellatura e levigatura finale. La capacità di leggere e interpretare progetti e diagrammi è anche una parte importante del suo lavoro.
I produttori di matrici di solito possono trovare lavoro in quasi tutte le nazioni industrializzate. Sono spesso impiegati da impianti di produzione e produzione che producono matrici e utensili. Altri luoghi che impiegano fabbricanti di stampi sono produttori di prodotti in plastica e metallo, in particolare macchinari per la lavorazione dei metalli. Anche i produttori di automobili e l’industria aerospaziale impiegano un gran numero di produttori di matrici.
Un produttore di matrici di solito ha bisogno di 4-5 anni di istruzione e formazione prima di essere riconosciuto nel settore come pienamente qualificato. Gli istituti tecnici, le università di comunità e alcune scuole di commercio offrono comunemente corsi di progettazione di utensili manuali, programmazione di macchine, matematica, progettazione assistita da computer e lettura di progetti. Molte competenze sono apprese meglio attraverso l’osservazione e la formazione sul posto di lavoro è spesso disponibile per apprendisti produttori di stampi attraverso i sindacati e le imprese locali.
Con l’avanzare della tecnologia, il lavoro del produttore di stampi diventa più complicato. I disegni precedentemente realizzati a mano sono ora creati con software specializzati. La programmazione delle macchine utensili è diventata più semplice in molti modi, ma le applicazioni software di progettazione assistita da computer continuano a richiedere maggiori competenze tecnologiche.
Spesso i fabbricanti di matrici possono essere assunti direttamente da scuola. Le aziende cercano neolaureati perché hanno maggiori probabilità di essere formati nella scrittura di programmi a controllo numerico computerizzato (CNC). L’uso di macchine a controllo numerico sta diventando un requisito per molte aziende produttrici di matrici. Ai fabbricanti di stampi esperti viene spesso richiesto di frequentare le lezioni per aggiornare le proprie abilità per rimanere al passo con la tecnologia.