Quando qualcuno muore, ci deve essere una persona incaricata di regolare tutti gli affari del defunto e di disporre dei suoi beni secondo le modalità specificate nel testamento. In genere, un esecutore testamentario nominato nel testamento della persona svolge questo lavoro. Il lavoro di un esecutore testamentario è essenzialmente quello di garantire che la persona che è morta – chiamata il defunto – abbia tutti i suoi affari in ordine prima di distribuire la proprietà. Lui o lei riscuoterà e renderà conto di tutti i beni del defunto, pagherà eventuali tasse o crediti dovuti per il defunto e distribuirà il patrimonio rimanente secondo la volontà del defunto. Tuttavia, ci sono alcune circostanze in cui la persona nominata come esecutore testamentario sarà interdetta dall’esercizio di tali compiti.
Il primo lavoro che l’esecutore testamentario è chiamato a svolgere è la raccolta e la contabilità di tutti i beni del defunto. Non è necessario che tutti i beni siano fisicamente accumulati in un’area. Piuttosto, la considerazione importante è che tutte le risorse siano contabilizzate e accessibili.
Successivamente, l’esecutore testamentario deve pagare tutti i debiti di cui la proprietà potrebbe essere responsabile. La maggior parte di questi debiti sono in genere imposte sulla successione che vengono sostenute quando il patrimonio del defunto è ammesso alla successione, ovvero si determina quali attività comprendono l’eredità del defunto e tali attività sono preparate per la distribuzione. Inoltre, l’eredità è responsabile per eventuali debiti che il defunto aveva prima della morte e l’esecutore testamentario deve assicurarsi che vengano ripagati.
Il dovere finale dell’esecutore testamentario è solitamente quello di distribuire ciò che rimane del patrimonio del defunto dopo aver saldato tutti i suoi debiti. Se il defunto ha eseguito un testamento valido prima della sua morte, il suo contenuto spiega le modalità di distribuzione. Tuttavia, se non c’è testamento, l’esecutore testamentario deve seguire il consiglio dell’avvocato immobiliare per la procedura appropriata quando il defunto muore senza testamento.
Ci sono alcune qualifiche per essere un esecutore testamentario e, sebbene varino tra le giurisdizioni, ci sono tre regole comuni che vengono generalmente seguite. In primo luogo, la persona nominata deve essere maggiorenne all’interno della giurisdizione. In secondo luogo, la persona indicata deve essere sana di mente e in grado di svolgere i compiti necessari. Infine, se la persona è negligente nell’agire come esecutore testamentario, il che provoca un danno all’eredità, qualsiasi parte nominata all’interno del testamento può presentare un’azione per rimuoverla dall’incarico.