Un garbage collector esegue servizi di raccolta e rimozione dei rifiuti in quartieri residenziali, parchi pubblici e centri commerciali. Lui o lei controlla le attrezzature di sollevamento idrauliche per scaricare i rifiuti sul retro di un camion della spazzatura, quindi guida verso il luogo di smaltimento appropriato. Un bidone della spazzatura può anche raccogliere merci riciclabili o detriti di cantiere dalle case delle persone. La maggior parte dei raccoglitori di rifiuti sono impiegati da organizzazioni governative municipali, sebbene alcuni professionisti lavorino per società private di gestione dei rifiuti che sono contratte dai governi delle città.
I raccoglitori di rifiuti che raccolgono rifiuti e riciclano dai quartieri spesso lavorano in coppia. L’autista naviga nei quartieri e gestisce l’ascensore idraulico, mentre l’altro lavoratore esce ad ogni fermata e fissa i contenitori dell’immondizia sui bracci dell’ascensore. Alcuni camion della spazzatura sono in grado di raccogliere grandi cassonetti e altri contenitori per lo smaltimento dei rifiuti senza l’intervento di un aiutante esterno. Piuttosto, il conducente si ferma in un cassonetto, lascia cadere l’ascensore e manipola le leve per raccogliere e scaricare il carico. Alla fine di un percorso, un bidone della spazzatura scarica il suo camion in una discarica, un impianto di riciclaggio, una stazione di compostaggio o un’altra località designata della città.
Per svolgere bene il lavoro, un garbage collector in genere deve avere una forma fisica decente e in grado di impiegare il buon senso. Potrebbe aver bisogno di raccogliere e scaricare manualmente mobili, alberi morti o altri oggetti indesiderati lasciati dal marciapiede. Prima che un collezionista raccolga un contenitore per il riciclaggio, scansiona rapidamente il contenuto e rimuove gli oggetti inappropriati. Il raccoglitore giudica anche il peso del contenitore per assicurarsi che sia inferiore al limite che l’ascensore può gestire.
I requisiti per diventare un bidone della spazzatura possono variare tra i datori di lavoro, ma la maggior parte dei lavoratori possiede diplomi di scuola superiore e riceve una formazione sul posto di lavoro da parte di lavoratori esperti per sviluppare le competenze di base. Al fine di utilizzare un camion della spazzatura, un professionista può essere richiesto di ottenere una patente di guida commerciale completando un corso di formazione pratica e superando un esame regionale. Alcuni collettori di rifiuti, in particolare quelli che rimuovono i rifiuti dalle strutture mediche e dagli impianti industriali, devono completare ulteriori programmi di formazione per guadagnare materiale pericoloso gestendo le credenziali.
Un raccoglitore di rifiuti esperto e di successo è spesso premiato con opportunità di avanzamento all’interno di un’organizzazione municipale o di una società privata. Molti professionisti sono in grado di ottenere lavori d’ufficio, dove gestiscono gli orari dei lavoratori, firmano gli stipendi e svolgono altri importanti compiti amministrativi. In una posizione manageriale, un individuo può anche essere in grado di elaborare strategie di gestione dei rifiuti più efficienti e determinare la necessità di nuove attrezzature, camion o manodopera.